現地時間６月12日に行なわれたU-23アジアカップの準々決勝で、U-21日本代表はU-23韓国代表と対戦。３－０で圧勝し、ベスト４に駒を進めた。

“２歳下”のライバルに惨敗したことで、韓国では怒りや嘆きの声が次々にあがっている。そんななか、『スポーツ朝鮮』が６月15日、「韓国は日本のようで、日本が韓国のようだった」と題した記事を掲載した。

　まず、12日の試合について、「日本が激しいプレッシャーを掛け、ファン・ソンホン監督のチームは苦戦した」とし、こう綴っている。

「技術、体力、連携プレー、戦術。何一つとして韓国は上回っていなかった。日本は2024年のパリ・オリンピックに備えて今回の大会を21歳以下の選手たちで臨んでいるが、熟練度で見た時、日本のほうが平均年齢が２歳上ではないかと思うほどだった」

　さらに、「もっと残念なのは、闘争心がまったくなかったと多くの専門家が指摘した点だ。韓国は歴代の韓日戦で不足した技術をあふれる闘争心で克服してきた。韓日戦の重みを知らない選手たちは、たとえ実力で負けていても、もう一歩走って身体を投げる闘志を見せなければならないという指摘だ」と続けている。

「ファウル数は韓国が７個、日本が19個だった。ファウルを奨励することはできないが、指導者たちはピッチ上では賢いファウルをするように促す。日本が19個のファウルでイエローカードは１枚しかなく、韓国は２枚だった」
 

　記事は、「38分のシーンは象徴的だ。CBのチェイス・アンリ（シュトゥットガルト）は、ボールを受けたイ・ガンイン（マジョルカ）にプレッシャーを掛けるために韓国陣内まで入ってきた。すでに警告を受けていた彼は止まる素振りもなくイ・ガンインに荒いタックルを加えた。退場につながるかもしれない場面だったが、主審はファウルをとったものの、２枚目のイエローを出さなかった。このような戦いでも日本は負けていなかった。ボールをきれいに扱うイメージが強い日本とは違った」と驚きをもって伝えている。

「韓国が日本のようにプレーした場面もあった。前方からの強いプレッシャーが掛かると、後ろに押された。ホン・ヒョンソク（リンツ）とイ・ガンイン中心のパスワークはほとんど機能しなかった」

　また、鈴木唯人の個人技から細谷真大が決めた２点目について、「2010年５月の韓日戦でパク・チソンがゴールを決めた場面が思い浮かんだ」とし、こう伝えている。

「12年後、状況が逆転した。韓国は昨年３月、A代表同士の対決で０-３と惨敗した。今回の試合を通じて『韓国サッカーが日本サッカーに逆転されたのではないか』という懸念が高まる雰囲気だ。日本サッカーの事情をよく知る関係者は14日、『サッカーのインフラ、ユース年代の人数、プロリーグの規模など、ほぼすべての面で日本が韓国に先んじて久しい』とし、最近のA代表対決の結果が驚くべきことではないと話した」

『スポーツ朝鮮』は「フィジカルと闘争心といった韓国の選手たちの特長が消える現象は、Jリーグでも目撃されている。もう一人のサッカー界関係者は、『過去には実力と闘争心を兼ね備えている韓国の選手たちは人気があった。最近の事例では、ガンバ大阪でプレーしたファン・ウィジョ（現ボルドー）がいるが、そんな特長のある韓国の選手たちを見つけるのが難しいと、いくつかのJリーグ関係者たちは話す」と報じている。

　日本の選手たちの変化により、韓国の選手の優位性はなくなったという見方があるようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

［試合情報］
AFC U23アジアカップ2022
準決勝
日本代表 vs ウズベキスタン代表
2022年６月16日（木）１時キックオフ
DAZN独占配信

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