６月４日にボローニャでUEFAネーションズリーグ2022－23のリーグAグループ３、イタリア対ドイツが行なわれた。この一戦でイタリア代表デビューを飾ったのが、FWウィルフレッド・ニョント（チューリヒ）だ。

　マッテオ・ポリターノ（ナポリ）に代わり右ウイングとして65分に投入されたニョントは、70分にロレンツォ・ペッレグリーニ（ローマ）のゴールをアシスト。代表デビュー戦で大きな結果を出して見せた。

　コートジボワール人の両親を持つニョントは、イタリア北部ピエモンテ州のパベーノ出身。2003年11月５日生まれで、地元のサッカークラブを経て2012年にインテルの下部組織に所属。イタリアＵ－16～Ｕ－19代表と年代別の代表に名を連ねるほどの選手だった。

　しかしインテルはプロ契約を見送ったため、ニョントは2020年４月に隣国スイスのチューリヒと３年契約を結んだ。20－21シーズンは16歳でスイス・スーパーリーグにデビューし、26試合出場（先発３試合、途中出場23試合）・１得点という結果を残した。

　２年目の21－22シーズンは33試合（先発９試合・途中出場24試合）で８得点。チューリヒのリーグ制覇に貢献した。この活躍がイタリア代表のロベルト・マンチーニ監督に認められ、６月の代表戦に初招集されたのだ。
 

　ドイツ戦でその名を知らしめたニョントはスピードとドリブルが特長で、ウイングやセカンドトップ、センターフォワードをこなす。そのプレースタイルはマンチェスター・シティのラヒーム・スターリングにも例えられる。

　そんなニョントは、今夏の移籍マーケットでステップアップする可能性がある。18歳の新星には、ローマやフィオレンティーナ、サッスオーロ、ヴェローナ、トリノ、モンツァ（セリエＡに昇格）といったイタリア国内クラブの他、ホッフェンハイム、フライブルク、リヨン、モナコ、PSV、アヤックス、アンデルレヒト、ロイヤル・アトワープなども関心を寄せているという。

　一躍脚光を浴びたニョントはこの夏、どんな決断を下すのだろうか。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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