９月３日にカンボジア（埼玉／19時25分）と、同８日にアフガニスタン（イラン／未定）と対戦する日本代表。８月27日に発表されたメンバー23人のうち、海外でプレーする選手は10人を数えた。
 
　常連だったGK川島永嗣は、所属チームが決まっていないという理由でメンバーを外れたが、それ以外はほぼ予想通りの顔ぶれと言えよう。
 
　シンガポール戦の引き分け、東アジアカップでの敗北と、低迷するハリル・ジャパンに海外組は希望と自信を取り戻させられるか。重要な仕事に臨む10人の近況をお伝えしよう。
 
【PHOTO】カンボジア戦、アフガニスタン戦に向けた日本代表メンバー23人
 
FW
本田圭佑（ミラン）
今季成績（セリエA）：１試合・０得点
 
　今シーズンは、前線の右サイドからトップ下へポジションを移行。移籍の噂が常につきまとったプレシーズン、得意のポジションながら効果的なプレーを見せられずにいたが、コッパ・イタリア３回戦では１得点１アシストを記録して一気に評価を上げた。
 
これに勢いを得て臨んだフィオレンティーナとのセリエA開幕戦だったが、チームが前半途中でCBの退場というアクシデントに見舞われたため、真価を見せる前に交代を余儀なくされてしまった。
 
　この試合では劣勢を変えるプレーを見せられなかったことで、メディアから再び酷評されたが、守備面では彼らしい献身的な面は随所で見られた。コンディションについても、疲労のピークを過ぎたようで、足取りは試合ごとに軽くなっているように見受けられる。
 
　トップ下へのポジションチェンジにより、代表とは役割が異なるようになったが、まだそう日も経っておらず、プレーにおいて大きな違和感を抱くことはないだろう。
 
FW
岡崎慎司（レスター）
今季成績（プレミアリーグ）：３試合・１得点
 
　開幕から３試合連続スタメンで、２節にはさっそく初ゴールと新天地で絶好のスタートを切った。そのウェストハム戦での初得点は持ち味を発揮した“らしい”ゴールだった。DFラインのギャップを突き、クロスにダイレクトで合わせてシュート。GKが弾いたこぼれ球に素早く反応し、ヘッドで押し込んだ。
 
　ラニエリ監督も「岡崎はとても勇敢だ。ゴールは驚くことではない。彼はボックス内でチャンスを嗅ぎつけられるからね」と称賛を送る。
 
　シュートシーンでの駆け引きに課題は残すが、献身的な守備やパスを引き出す質の高い動き出し、巧みなポストワークは、カウンターを志向するチームですでに欠かせないものとなっており、代表戦にも自信を持って臨むことができるはずだ。