欧州チャンピオンズ・リーグ（CL）決勝、レアル・マドリーは１-０でリバプールに勝利を収め、史上最多14回目の欧州王者になっている。

　実にマドリーらしい戦いだった。序盤から相手の攻撃を受ける場面が目立ち、前半30分頃までろくに自陣から出られていない。辛抱強さが求められる時間帯だった。

「我々の選手は守ることにストレスを感じない」

　マドリーの指揮官であるカルロ・アンチェロッティは語っているが、「守備的」なサッカーとも違う。やるべき仕事をしながら、ダメージは最小限に抑えつつ、攻撃は最大限の効率で行なう。つまり、守りを固めているわけではないから、決定機そのものはいくつか与えた。右からのクロス、サラー、マネが合わせたシーンは際どかった。

　そこで立ちはだかったのが、マドリーの守護神ティボー・クルトワだった。

　クルトワは、規格外のセービングを見せた。60分過ぎ、サラーがカットインして左足で放ったミドルを横飛びではじき出したシーンはスペクタクル。70分前、左から右へ送られたボールにサラーが詰めたシーンは絶体絶命だったが、球筋を見極めるように足を出してブロックした。まるで剣の達人の間合いだった。また、81分にはサラーとの１対１では、右腕一本で失点を防いだ。
 

　23本のシュートを浴び、うち９本が枠内（マドリードは３本で、枠内は１本)で、クルトワはすべてストップした。彼が潮目を作ったことで、相手の攻撃威力がやや減じ、隙が生まれることになった。マドリーはそこを見逃さず、相手のプレスを外しながらフェデリコ・バルベルデがシュート性のクロスを送り、それをファーでヴィニシウス・ジュニオールが合わせた。

「違いはマドリーが１得点し、我々はゴールがなかったことだ。それが一番シンプルな敗因の説明だろう。GKクルトワがベストプレーヤーで、３つの信じられないセービングもした」

　リバプールのユルゲン・クロップ監督はそう語ったが、クルトワが最も試合を象徴していた。

　ただ、マドリーは試合を通じて動じなかった。リバプールの攻撃を撓むように受け止め、時折、一本のパスでゴール前に侵入。その戦い方は堂に入っていた。つまり、マドリーは戦略的にこの勝負を制したと言える。90分という試合の中、勝ち筋を見つけられる体力、それは強さの厚みとも言えるものだが、その点で傑出していた。

　アンチェロッティ監督が率いるマドリーは撓み、厚みによって、CLではチェルシー、マンチェスター・シティという強豪も凌駕してきた。リバプール戦も、「サッカーのクオリティではやや劣っている」と言われ、それは攻撃のスペクタクル性では一理あったが、またしても下馬評を覆した。３度続けば、ホンモノである。
　
　マドリーは王者の歴史を新たに刻んだ。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月に『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たし、2020年12月には新作『氷上のフェニックス』が上梓された。

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