２つの国内カップ戦でチーム最多得点を挙げ、リバプールの２冠に大きく貢献したが、決勝という大舞台に立つことはなく、プレミアリーグ先発出場が１試合だった選手の市場価値はどれほどか。

　リバプール専門サイト『Anfield Watch』は先日、今夏の去就が注目される南野について、リバプールが1700万ポンド（約25億5000万円）に価格を設定していると報じた。リーズやラツィオ、インテルといったクラブが関心を寄せているとも言われる。

　一昨シーズン途中にレッドブル・ザルツブルクから加入した南野は、昨季後半戦でサウサンプトンにレンタル移籍。今季はリバプールでフルシーズンを過ごし、前述のようにリーグカップとFAカップで随所に活躍したが、プレミアリーグでは出場機会に恵まれなかった。

　現役時代にリーズなどで活躍したノエル・ウィーランは、『Football Insider』で1700万ポンドが妥当か問われると「まったく妥当だ」と答えている。

「ゴール前での記録が良い選手に対する価格としては素晴らしい。この上なくフェアな要求額だ」
 

　ウィーランは「彼は態度が良く、練習で頑張る選手のようだ」と賛辞を寄せた。

「サウサンプトンでは素晴らしかった。活躍するために見事な根気を見せた。この夏、彼を戻すために取引できるか探るはずだ。ブレントフォードのようなクラブもそうだろうね。クリスティアン・エリクセンが移籍するなら、その素晴らしい代わりとなる」

　南野のリバプールへの移籍金は725万ポンド（約11億円）と言われる。それから２年半で約1000万ポンド（約15億円）の“黒字”は、リバプールにとって妥当な数字なのか。それは、今後の南野のキャリア次第でもある。

　まずは、27歳とキャリアの大事な時期を迎えた日本代表FWの決断に注目したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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