元日本代表DF内田篤人氏がDAZNで配信中の冠番組『内田篤人のFOOTBALL TIME』で、“盟友”との再会を報告した。

　最新回では、番組初の海外取材で内田氏がイングランドへ飛び、南野拓実が所属するリバプールとトッテナムの試合を観戦。ユルゲン・クロップ監督の前日会見や、試合後のミックスゾーンで取材を行なう様子が紹介された。

　１－１に終わったトッテナム戦後、「タキ（南野）が内田がいるって教えてくれたから、ご飯を置いて急いでこっちに会いに来たんだ」と、わざわざ取材エリアにやってきたのが、リバプールの元カメルーン代表DFジュエル・マティプだ。内田氏とはシャルケ時代に共闘し、合宿や遠征時などはよく同部屋だった間柄だという。

　久しぶりの再会を果たし、ハグをした後、「ドイツ語は覚えている？」と聞かれた内田氏は「全部忘れたよ？」とドイツ語で回答。「もうサッカーはしてないの？」という質問には「もうしてないよ」と返した。そして、マティプが「（自分も）もう歳だよ」と話すと、「そんなことはない。ジュエルは歳じゃないよ。いつも若いよ」と軽妙なやり取りを見せた。

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　４歳上の元同僚について、マティプは「彼とは長いこと一緒にプレーしたけど、選手としても人間としても素晴らしかった。僕のサッカー人生において最高の人物の一人」と絶賛。「長い間、会っていなかったのでとても嬉しい」と喜んだ。

　内田氏が「同部屋だったよね」と言うと、「僕の面倒を見てくれていたよ」と話し、「（内田氏の）知らない一面を知っていますか？」というスタッフの質問には「難しいな」と呟き、「勤勉で人柄も良く、皆が知っている通りだよ」と回答している。

　また、「変わってないですか？」という問いには、「ちょっと白髪があるかな」と冗談を言った後、「そんなことはない。基本的に変わってない。若いしカッコイイね」と話した。

　終始、仲の良さが伝わってくるやり取りを見せたマティプと内田氏。久々の再会を楽しんでいた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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