強豪相手に２ゴールを決め、絶賛されたシーズン序盤は、今では遠い昔となった。吉田麻也はサンプドリアで苦しい日々を過ごしている。

　シーズン前半戦の吉田は、負傷欠場するまで開幕から12試合連続でフル出場。３節インテル戦、６節ユベントス戦と、セリエAを代表するビッグクラブを相手にネットも揺らした。

　しかし、19試合のうち17試合に出場し、うち15試合で先発フル出場した吉田だが、１月６日の後半戦初戦で負傷を余儀なくされると、約１か月半の戦線離脱を強いられる。復帰は２月末の27節アタランタ戦。後半からピッチに立ち、続く２試合ではスタメンに名を連ねた。

　ところが、アタランタ戦からチームは３連敗。しかも守備陣は９失点を喫した。シーズン途中に就任したマルコ・ジャンパオロ監督は、３月20日の30節ヴェネツィア戦で吉田をベンチスタートにし、以前もサンプドリアで指揮したアレックス・フェラーリを先発に起用する。

すると、ヴェネツィア戦でチームはクリーンシートを達成し、２-０と快勝。続くローマ戦は強敵相手に敗れたが、０-１と最少失点での黒星だった。この２試合で、吉田は終了直前の途中出場にとどまっている。

【動画】「センセーショナルなミス」現地メディアが酷評した吉田の痛恨ミス

　迎えた前節のボローニャ戦、ジャンパオロ監督は後半に筋肉を痛めたフェラーリを下げ、吉田を投入。だが、日本代表主将はミスから追加点を献上するなど、０-２の敗戦で酷評されることになった。

　４月14日、イタリア・メディア『SOS FANTA』は「ボローニャ戦でジャンパオロ監督がヨシダを継続的に頼っていない理由が分かった」と、吉田のパフォーマンスをこき下ろしている。

「マルコ・アルナウトビッチの２点目は赤ペンもの。センセーショナルなヘマで、採点は4.5点。日本人CBが最近外されていた理由を説明している」

　さらに、同メディアは「今の彼はもうレギュラーではない」と続けた。

「後半戦で彼はサンプ守備陣における序列を落とした。ケガで５試合を欠場したが、ここ７試合で先発出場はわずか２回。そしておそらく、（ユベントス戦とウディネーゼ戦で）彼が先発したときにサンプドリアが２敗したのは偶然じゃない」

「前半戦は２得点して良かったが、それは過去の思い出でしかない。今の彼は大きな保証となっていない。フェラーリが筋肉の疲労から回復すれば、（次節）サレルニターナ戦ではまた外れるだろう」

　サンプドリアとの契約が今シーズンまでのため、去就も騒がれている吉田。苦境に立たされたベテランは、チームがセリエA残留を懸けて臨む６試合で存在感を取り戻せるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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