イタリア代表指揮官ロベルト・マンチーニの母、マリアナ・プーロさんがモノ申した。『Football Italia』が伝えている。

　現地時間３月24日、カタール・ワールドカップ（W杯）の欧州予選プレーオフ準決勝が行なわれ、イタリアは北マケドニアとホームで対戦。優位に試合を進めながら、得点を奪えずにいると、終了間際の後半アディショナルタイムに、ミドルシュートで決勝点を叩き込まれ、０―１でまさかの敗北を喫した。
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　昨夏にはEUROを制しながら、２大会連続のプレーオフ敗退に、世界中で驚きの声が上がるなか、マリアナさんは敗戦の翌日に『Radiouno』で息子が率いる代表チームに言及。今年１月の合宿で久々にアッズーリに復帰した、マリオ・バロテッリを今回のプレーオフでも招集すべきだったと語っている。

「昨日はもっと上手くいったかもしれません。でもこれがフットボールです。試合は自分たちの手の中にありましたが、攻撃は良くなかったですね。私ならバロテッリを呼んでいました。彼には驚異的な身体能力があり、ゴール前では誰も彼を止めることはできないからです」
 

　先の欧州予選では、EURO決勝のイングランド戦（１―１、PK３―２）でPKを外していたジョルジーニョが、予選突破を争ったスイスとの試合でも、アウェー（０―０）とホーム（１―１）でいずれもPKを失敗。最終的に勝点２差でスイスの後塵を拝し、プレーオフ参戦を余儀なくされた大きな要因となった。

「残念ながら、ジョルジーニョのようなミスが私たちを犠牲にしました。わざとやったわけではないので、彼を指さしたくありませんが、３回もペナルティを失敗したとなると……」

　さらに「マケドニアの（決定的な）シュートは１本だけ。それも（GKのジャンルイジ）ドンナルンマが防げたかもしれませんが……。今それを言っても仕方がないですね」とも語ったマリアナさんは、最後にこう指摘した。

「このチームはEUROの魔法を失ってはいませんが、何人かはミスを恐れていたのかもしれません。昨日、１番喜んでいたのはイギリス人でしょうね」

　去就問題に揺れるマンチーニ監督は、母親の意見に何を思うのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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