英紙『The Sun』のスコットランド版が「残酷な移籍比較」と題し、セルティックOBのクリス・コモンズが行なった、古巣と宿敵レンジャーズの補強に対する主張を掲載している。

　覇権奪回を目指すセルティックは、シーズン開幕前に横浜F・マリノスからアンジェ・ポステコグルー監督を引き抜き、新戦力として古橋亨梧やジョー・ハート、リエル・アバダ、カール・スタルフェルトら数多くのタレントを獲得。そして今冬には旗手怜央、前田大然、井手口陽介、マット・オーライリーも新たに加わった。

　この補強は大きな成功を収めており、古橋がエース級の働きの活躍を見せれば、ハートは正守護神として安定感抜群のセービングを披露。旗手は、デビュー間もない先日のレンジャーズ戦（〇３―０）で２ゴール・１アシストの離れ業をやってのけ、首位奪取へ貢献している。

「彼らはレンジャーズよりずっと良いサッカーをしている」と語るコモンズは、新戦力の旗手とオーライリーを称賛。オランダ人指揮官ジョバンニ・ファン・ブロンクホルストが率いる、永遠のライバルとの一戦は、好調ぶりが顕著に表れたと考えているようだ。
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「オランダ人はオールドファームで戦術を完全に間違えた。深く構えたレンジャーズは受け身になりすぎて、相手にあらゆるスペースを許してしまった。ハタテとオーライリーは絶対的に試合を支配し、日本人MFは２つの素晴らしいゴールで勝利をもたらした。約150万ポンド（約２億1000万円）で契約した彼らは、ポステコグルーがクラブに連れてきた他の選手に加えて、すでに傑出した補強であるように見える」

　そのうえで、他の新戦力に対しても「フルハシは選り抜きだ。アバダは少し目立たないが、素晴らしいインパクトを与え続けている」「マエダは前線での適切な補強に見えるし、カール・スタルフェルトはゆっくりだが確実に試合に出始めている」などと、総じて上々の評価を与えた元スコットランド代表MFは、レンジャーズ側には一転、“興行”と痛烈に皮肉っている。

「彼らが昨夏にサインしたジョン・ランドストラム、ファッション・サカラ、ジュニーニョ・バクーナのいずれも一定の評価が下せるようなインパクトを放っていない。実際バクーナはすでにバーミンガムに移籍している。そして１月にはアマド・ディアロやアーロン・ラムジーのような興行的な選択をしたのだ」

　ただ、両者の勝点差はわずか１ポイントしかない。日本人選手４人が所属するセルティックは、このまま順位と調子を落とすことなく、トップでフィニッシュテープを切れるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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