同時期に移籍した同胞たちの活躍は、焦りを生むかもしれない。だが、井手口陽介がまず目指さなければいけないのは、試合のピッチに戻ることだ。そしてそのときが迫りつつある。

　セルティックのアンジェ・ポステコグルー監督によると、井手口は週末のスコティッシュ・カップで復帰できるようだ。クラブ公式チャンネルでのコメントを、専門メディア『67 HAIL HAIL』が伝えた。

　井手口はスコティッシュ・カップ４回戦のアロア・アスレティック戦で、相手選手に足を踏まれて交代を余儀なくされ、以降は戦列を離脱している。

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　だが、報道によると、ポステコグルーは「ヨウスケはチームと練習している。水曜は間に合わないが、週末は大丈夫のはず。これは頼もしい」とコメント。２月13日のスコティッシュ・カップ５回戦、レイス・ローバーズ戦で復帰する見通しを明かした。

　指揮官は「我々はシーズンの肝となる時期を迎えているので、重要になってくる」と、大事な時期に層が厚くなることを歓迎している。

「我々はまだ３つの大会で残っており、そのすべてでうまくやりたいと思っているんだ。それらすべてが目標で、そのためには力強いスカッドが必要となる」

　また、『67 HAIL HAIL』は「レイス戦はヨウスケが復帰するのに理想的な試合だ」と、格下相手の一戦は故障明けの井手口がプレーするのに適していると評価。「イデグチは他の日本人新戦力の活躍を見てうらやんでいるはずだ」と、不運にも出遅れたMFの戦いはこれからだと伝えた。

「レオ・ハタテはハーツ戦とレンジャーズ戦の素晴らしいゴールですぐにヒーローとなった。ダイゼン・マエダも直近の試合でのパフォーマンスで想像をかきたてている。だが、イデグチがもたらせるかもしれないことに関しては、まだ疑問符がついている。彼はデイビッド・ターンブルのような選手との競争を乗り越え、スタメンとしてしっかりと出場機会を得られるのだろうか」

「ただ、今はとにかく、彼が早期復帰に近づいていると聞くことができて素晴らしい。選手とクラブにとって素晴らしいことだ。さらに大事なポジションの層が増す。ファンタスティックだ」

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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