リバプール・ファンにとっては、複雑な抽選結果となった。

　現地時間１月22日にカタール・ワールドカップのアフリカ最終予選の組み合わせ抽選会が行なわれ、モハメド・サラー擁するエジプト代表と、サディオ・マネ擁するセネガル代表が対戦することになったからだ。

　同最終予選は、２次予選を突破した10か国を抽選で５カードに振り分け、ホーム＆アウェーの２試合での勝者（５か国）が本大会出場を決めるというレギュレーションになっている。

　つまり、リバプールで活躍する世界屈指のアタッカーのうち、どちらかはカタールの地で見られないということなのだ。

　抽選会で同カードを引き当てたのがリバプールOBで元セネガル代表のエル＝ハッジ・ディウフというのも皮肉と言えるだろうか。

　エジプトにはアーセナルのMFモハメド・エルネニー、セネガルにはナポリの守備の要であるカリドゥ・クリバリやチェルシーの守護神エドゥアール・メンディなど、両国は他にも豊富なタレントを抱えている。
 

　カメルーンで開催されているアフリカ・ネーションズカップを見ても分かる通り、この２か国のほかにも、同大陸には多くのスター選手が存在しており、当然ほかのカードも激戦必至だ。

　マリ以外の９か国は過去に本大会に出場した経験のある強豪国であり、そのマリもブライトンのイブ・ビスマやRBライプツィヒのアマドゥ・ハイダラなど、とりわけ中盤に欧州５大リーグでプレーするタレントを数多く擁している。

　カメルーンやナイジェリアといった常連国も一筋縄ではいかないだろう。前者はリャド・マハレズ（マンチェスター・シティ）が牽引し、2019年の大陸チャンピオンでもあるアルジェリアと、後者はトーマス・パーテイ（アーセナル）が中心となるガーナと相まみえるからだ。

　リバプールのサポーターだけでなく、サッカーファン必見のアフリカ最終予選は３月23日に第１レグが、同29日に第２レグが開催される予定だ。

　カタールＷ杯 アフリカ最終予選の組み合わせは以下の通り。
（第１レグ：３月23日　第２レグ：３月29日 ※左が第１レグのホーム）
・エジプト対セネガル
・カメルーン対アルジェリア
・ナイジェリア対ガーナ
・DRコンゴ対モロッコ
・マリ対チュニジア

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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