１月27日、埼玉スタジアムで行なわれるワールドカップ・アジア最終予選、日本vs中国戦。もう一敗も許されない中国代表は１月12日に早々と再始動し、実に52選手を招集する大所帯でトレーニングを積んできた。代表OBのレジェンドたちを臨時コーチに迎えるなど、まさに必勝体制で大一番に挑む。
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　そんななか、リ・シャオペン新監督は金曜日に29名の遠征予定メンバーを決定。今キャンプに参加していた国内組23名に加えて、国外に滞在している６選手をセレクトした。実際に日本入国が認可されるのは25選手で、ギリギリまで最終的な絞り込みを行なうこととなる。

　やはり動向が注視されているのが、「帰化組」だ。国外６選手のうち、絶対エースであるFWウー・レイ（エスパニョール）とＤＦリー・レイ（グラスホッパー）は日本での合流が確定しているが、いまだ確約を得ていないのがＦＷアロイージオ、ＭＦアラン、ＭＦフェルナンジーニョ（いずれもブラジル出身）、ＤＦタイアス・ブラウニング（イングランド出身／中国名はジャン・ガンタイ）の４人だ。全国紙『北京青年報』はアランとブラウニングの日本行きが濃厚と見ているが、確定した情報ではない。
 

　帰化組でもっとも実績があり、ワールドカップ最終予選でも常時先発していたＦＷエウケソンは今回の選考から除外された。この点について中国メディアは明確な理由を掴めずにいたが、全国紙『新浪体育』は「エウケソンは新型コロナウイルスの陽性反応が出たため、日本での合流を断念せざるを得なくなったようだ。これは中国サッカー協会とリ・シャオペン監督も確認済み」とレポートしている。

　だがその後、エウケソンが公式インスタグラムの「ストーリー」を更新した。元気よくリオデジャネイロのビーチでサーキットトレーニングをする様子を伝えており、『新浪体育』紙は驚きをもってこれに反応。「え？　もう治ったの？　それとも無症状なのか、単なるカゼのようなもので運動には問題がなかったのか……。メンバー落選から９時間後の投稿だ」と疑問を投げかけた。