[高校選手権３回戦]前橋育英２-１鹿島学園／１月２日（日）／熊谷スポーツ文化公園陸上競技場

　緊急出場となった２年生ストライカーが抜群の嗅覚で試合を決めた。

　２戦10発と圧巻の攻撃力を見せつけて３回戦に駒を進めた前橋育英だが、鹿島学園戦は苦戦を強いられた。立ち上がりから持ち前のポゼッションサッカーでペースを掴み、ゴール前に押し込むものの決め手を欠いて得点には至らない。さらに前半終了間際には１トップの守屋練太郎（３年）が接触プレーで負傷退場に追い込まれてしまう。
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　ここで投入されたのが「自分が『行くよ』と言われてビックリした」という２年生FWの高足善。アップもままならないなかでの緊急出場となったが、身長158cmのアタッカーが眩い輝きを放つ。まずは後半17分、右サイドバックの大竹駿（３年）から「良いボールが来たので決めるだけだった」という好クロスに反応。ヘディングシュートで均衡を破る。

　後半22分に同点に追いつかれるものの、土壇場の同39分に再び見せ場が訪れる。カウンターから右サイドを突いた前橋育英は、再び大竹からのクロスでチャンスを広げ、最後はゴール前のこぼれたボールを高足が左足で押し込みネットを揺らす。結局、これが決勝点となり、上州のタイガー軍団が２対１で接戦の苦しい試合を制した。

　殊勲の２発を決めた高足を前橋育英の山田耕介監督も絶賛。「（ゴールの場面は）偶然いたんじゃない。狙ってあそこにいたんです」「クロスのセカンドボールがどこに落ちるかとか、予測がすごい。ものすごく良い選手」などと、２年生ストライカーを評した。

　高足自身も「身長が小さくて、中学の頃から予測をしっかりしろと言われてきた」と武器となる長所を磨き続けてきたことを明かす。得点シーンはいずれも小兵アタッカーの真骨頂。１点目は「小池（直矢／２年）が前に行ったことで２枚釣られていた」ことでうまくスペースに入り込んだ。決勝点の場面も「自分がサイドにいて、こぼれてくるかなと思って」タイミングよくゴール前に入り込み、左足で蹴り込んだ。

　これで高足は２試合連続の計３ゴール。「これからも点を決めてチームを救えるような選手になりたい」という２年生FWのさらなる躍動に注目が集まる。

取材・文●長沼敏行（サッカーダイジェストWeb編集部）

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