[高校選手権２回戦]三重０-６前橋育英／12月31日（金）／NACK5スタジアム大宮

　全国ベスト4を目標に2度目の選手権を挑んだのが三重高だ。１回戦では西武台に押し込まれながらも、少ないチャンスをものにし、１-０と勝利して２回戦へ進出した。

「試合前には、まだ（目標の）半分にも到達していない。もっと先に進めていてかないといけないと話をさせてもらった。子どもたちもそういう意識が強かった。１回勝って満足する子たちがいなかったのは、いままでの三重高校の歴史にはなかった。この子たちのたくましさを、１回戦を越えて感じた」

　徳地俊彦監督の言葉からも分かる通り、確かな可能性を感じて前橋育英に挑んだが、突きつけられたのは０-６の敗戦という厳しい現実だった。

　１回戦での良い経験が、マイナスに働いた部分もあった。主将のFW吉良元希（３年）はこう話す。

「西武台戦は粘って粘っての勝利だった。チームとして立ち上がりで、その意識が強かったと思う。（前橋育英戦は）序盤から０-０というスコアを意識して守りに入ってしまっていたのが良くなかった」
 

　うまく前からいけないなかでも１回戦同様、粘り強い守備で無失点を続けたが、前半25分にはMF小池直矢（２年）にネットを揺らされ先制点を献上。同30分に吉良のパスからMF北岡勇輝（３年）が迎えた決定機も、GK渡部堅蔵（３年）のファインセーブに阻まれた。そして、前半35分にはDF大竹駿（３年）に試合の流れを決定づけられるミドルシュートを決められてしまった。

　攻めるしかなくなった後半は、狙いとするコンビネーションでの崩しが増えたが、シュートは０本。攻撃の絶対的な存在である吉良も相手に良さを封じられ、「なかなか自分の形でボールを受けられなかった。良い形からのボールも少なかった。そのなかでも自分の良さを出せないと、これから先の自分の目標に向けては甘いなと感じた」と悔やんだ。

　試合を終えた後、吉良はスタンドに向かい、深々と一礼した。その理由について以下のように明かす。

「応援に来てくれた人、チームメイト、監督にありがとうという気持ちを込めて礼をしました。本当に今日の試合は悔しかったので、この悔しさを自分のバネにして、試合が終わった瞬間から、自分はプロになると決めているので、そこに向けて頑張ろうという気持ちで一礼しました」