タイトルの懸かる大一番で復帰を果たし、２ゴールの大活躍でクラブにトロフィーをもたらした。セルティックにおける古橋亨梧の評価が高まるばかりなのは当然だ。

　チェルシーやエバートンなどで活躍した元スコットランド代表FWのパット・ネビンは、古橋がいずれ大きな飛躍を遂げられるとの見解を示した。かつてセルティックでプレーしたワールドクラスのビッグネームを追うかもしれないと話している。

　ネビンは『OTB SPORTS』で「良いチームにいればフルハシはゴールを量産する」と称賛した。

「本当にそう思うんだ。彼は最も高さのある選手ではない。だが、プレミアリーグや最高のチームたちを見て、そうである必要があるだろうか？ボックス内やその付近で素晴らしい動きができる選手こそ必要だ。速くてインテリジェントな選手だよ。フルハシにはそのすべてがある」

　そして、リバプールのフィルジル・ファン・ダイクの名前を出し、サウサンプトンを経て世界最高峰のDFとなったオランダ代表の後を古橋が続くかもしれないと述べている。

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　小柄なためにセルティックのトップチームに昇格できなかった58歳は、「今この瞬間も彼に注目しているクラブはたくさんあるだろう。私はリバプールかマンチェスター・シティが最も適していると思う。彼は本当にうまく仕事できるはずだ」と話した。

「おそらくは、そこに至るまでにはもう１ステップ必要だろう。下位のクラブのひとつに行くことになるんじゃないか。サウサンプトンからリバプールに移籍したファン・ダイクに似た道のりだ」

「フルハシは優れた選手だ。スコットランドではほかの誰よりもずっと前からファン・ダイクが圧倒的であることが知られていた。今のスコットランドで注目すべきは、断トツでフルハシだ」

　現時点で、古橋とファン・ダイクの間には大きな開きがあることは間違いない。だが、加入からわずか半シーズンでこういった話題が出ることが、いかにスピーディーに欧州サッカー界でステータスを高めているかを物語っている。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部

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