水曜日の夜、エミレーツスタジアムで行なわれた、アーセナル対ウエストハムの試合を観戦した。冨安健洋を見るためだ。

　エミレーツスタジアムに行くのは、10月の半ばにアーセナルがクリスタルパレスと対戦した時以来なので、彼がどれだけ成長したかを確かめるのは、非常に興味深いことだった。アーセナルのミケル・アルテタ監督の下、この日本人DFはカラバオ・カップ以外の試合ですべて先発出場している。これは、指揮官が貴重な存在とみなしている何よりの証拠だ。

　また、デビューした9月には、クラブの月間最優秀選手に輝いており、地元サポーターもその活躍を認めている。この試合が始まる前、先発で冨安の名前が発表されたとき、スタジアムにいるファンからは非常に大きな、そしてポジティブな反応があった。これだけでも、彼が高く評価されていることが分かった。

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　ウエストハム戦を迎えるまで、エミレーツは守備の要塞と化し、アーセナルはホームマッチの直近4試合で無失点だった。特にGKのアーロン・ラムスデイル、ガブリエウ・マガリャインスとベン・ホワイトのCBコンビは注目を浴びている。もちろん、冨安をはじめとするSB陣も評価されるべきだろう。

　プレミアリーグにおいて、SBはプレーしやすいポジションの一つだと思う。スペースがあり、特に自分の前方が空いているので、それでけでアドバンテージがある。また、クロスがゴールに直結しやすく、アシストがつけば評価も得やすい。

　ただ、この試合での冨安を見る限り、正直、彼がどんなに良いプレーをしても、プレミアリーグでベストのSBと見なされるのは非常に難しいと感じた。リース・ジェームズ（チェルシー）、トレント・アレクサンダー＝アーノルド（リバプール）、そしてカイル・ウォーカー（マンチェスター・シティ）など、より高いレベルの選手がたくさんいるからだ。

　冨安は、ガブリエウ、ホワイトと良好なコンビネーションを築いている。だが、攻撃面が物足りないのだ。弱点と言っても過言ではない。

　連係が良いからこそ前に出るタイミングには恵まれており、もっと決定機やゴールを演出できるはずだ。だが、そのチャンスを生かし切れていない。左SBのキーラン・ティアニーのように、隙あらば攻撃するような姿勢を、時にはワガママであっても、見せるべきだ。

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