現地時間11月16日（日本時間17日１時キックオフ）に行なわれるカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の第６節で、日本代表は敵地マスカットでオマーン代表と対戦する。第１節にホームで敗れた相手に雪辱し、３連勝を狙いたいところだ。

　ここまで勝点９（３勝２敗）で３位の森保ジャパンと、勝点７で４位のオマーンの大一番を前に、敵国のメディア『Al Watan』は「我々の代表は、日本のサムライに立ち向かう準備はできている」と題した記事を掲載。「この試合はカップ戦の決勝のようなものだ」と意気込んでいる。

「日本は大阪で負けた試合のリベンジマッチと考えているだろう。重要な６ポイントマッチであり、負けたほうがワールドカップ出場権争いから脱落する」

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　さらに、前回対戦でプラン通りに試合をコントロールして日本に勝ったことで、「サムライは、もはやほとんどのアジアのチームが恐れる“ブギーマン”（怪物）ではなくなったという大きな自信を得た」と指摘。「これまでの日本の結果からも分かるように、グループ内のどのチームも、長い時間、彼らを苦しめることができるようになっている」と伝えている。

　もはや日本を恐れる必要はない――。オマーンのメディアは意気揚々のようだが、森保ジャパンは、２か月前のリベンジを果たせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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