日本時間、11月17日（水）の深夜１時（現地時間16日の21時）、カタール・ワールドカップ出場を目指す日本代表は、オマーンのマスカットにあるスルタン・カブース・スポーツ・コンプレックスでアジア最終予選の第６戦、オマーン戦を迎える。

　４-３-３を採用したここ２試合、10月のオーストラリア戦と、５日前のアウェーでのベトナム戦に連勝し、勝点９でグループＢの３位に順位を上げた森保ジャパン。グループA（韓国らが所属）とグループB、それぞれの上位２か国、計４か国がワールドカップの出場権を得られる（各グループ３位はプレーオフへ）レギュレーションで、勝点13の首位・サウジアラビア、勝点10の２位、オーストラリアを追う状況だ。オマーンにはホームで迎えた９月の今最終予選の初戦で０-１と敗戦。そのリベンジのためにも負けられない一戦となる。

　重要なゲームに向けては、ここ２戦でインサイドハーフとして先発した守田英正が累積警告で出場停止。一方で、怪我の影響でベトナム戦に出場できなかった右SBの酒井宏樹は復帰できる見込みだ。

　森保一監督は酒井の状況に関しては前日会見で「すでにゲーム形式のトレーニングに入っていますので、今日（試合前日）のトレーニングを見たうえで、試合のメンバー入りするか見極めたいです」と説明。さらにシステムに関しては試合のなかで流動的に変化することを補足しながら「この２試合は４-３-３で戦ってきていますが、その流れをベースにもちろん戦っていきたいと思います」と語っている。
 

　そこで４-３-３をベースにスタメンを考えていくと、まずGKはここ数試合通り権田修一が務めるだろう。前述した９月のオマーン戦では一失点しているだけに、彼も雪辱への想いを強くしているのではないか。権田の後ろには川島永嗣と谷晃生も控えている。

　最終ラインも酒井が予想通り復帰となれば、右から酒井、吉田麻也、冨安健洋、長友佑都の“王道メンバー”が考えられる。もっとも左SBでは中山雄太を推す声も強く、右SBではベトナム戦で山根視来が好プレー。変化をつける意味、またウイングの新たなサポート体制構築へスタメンの入れ替えもありだとは思うが……。