４－３－３は是か非か――。


　その議論に大した意味はないだろう。フォーメーションは、各ポジションを担当する選手のキャラクターによって大きく変わる。別のチームのような顔を見せる。

　同じ４－３－３でも、サイドを久保建英、堂安律、三笘薫が担当するのか、伊東純也、原口元気が担当するのか、あるいは前田大然、古橋亨梧、南野拓実が担当するのか。色合いはまったく違うものになるだろう。当然だが、中盤やサイドバック、センターバック、あるいはＧＫのキャラクターによっても、ずいぶんと変わる。

　ボールありきのコンビネーションを多用した攻撃型か、堅守カウンターのスピードとハードワークを生かしたリアクション型か、はたまた、どちらかのサイドで崩し、一方でストライカータイプが仕留める形か。

　指揮官のプレーコンセプト次第で様変わりするのだ。

「もし前に行けないなら、サイドを変えればいい。何の問題もない。然るべき時を待つ。自分たちがボールを回すことでね」

　ＦＣバルセロナの監督に新たに就任したシャビはそう明言している。こうしたボールありきのプレーコンセプトなら、ボールを持て、ためを作り、コンビネーションを使って崩すような選手が必要になる。技術は低いが、走力を生かして裏に抜けるような選手のプライオリティは、当然ながら低くなるのだ。

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　指揮官が用意したプレーモデルを、どんなキャラクターの選手が運用するのか。それによって、色合いはいくらでも変わる。４－３－３という数字自体に大きな意味はない。

「システムなど電話番号のようなもので、その人の情報ではあるが、それは人物を表さない」

　伝説的な名将、セサル・ルイス・メノッティはそう語っている。選手たちがどのようにボールを受け、運び、渡し、崩し、奪えるのか。そのプレーが鍛えられていたら、試合でデザインとして現れる。システムを運用する個々の選手のキャラクターによって、微妙に色彩を変え、プレースタイルと言われるとして表出するのだ。

　日本代表を率いる森保一監督は、オーストラリア戦で４－３－３に戦術を変更した。しかし、底流にあるプレーコンセプトはそれほど変わっていない。４－２－３－１、あるいは４－４－２で弱くなっていたところを、４－３－３と数字を変えることによって強化したに過ぎないだろう。具体的に言えば、弱体化していた中央の守備に厚みを加え、カウンターをより効率化したのだ。

　選手の中身はほとんど変わっていないし、やっているプレーは大きく変わっていない。失敗ではなかったし、むしろ功を奏したと言えるが、切り札にもならないだろう。

　肝心なのは、数字に囚われないことだ。

文●小宮良之

【著者プロフィール】
こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月に『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たし、2020年12月には新作『氷上のフェニックス』が上梓された。

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