５バック、中盤４人のブロックを敷いてきた香港の守備をこじ開けたのは、水戸ホーリーホックに所属するFW藤尾翔太の頭だった。

　U-23アジアカップ予選・第３節の香港戦。カンボジアとの初戦からスタメンを大きく入れ替えて臨んだU-22日本代表は、藤尾の２得点を皮切りにゴールを重ね、４-０と快勝し、２連勝で来年６月にウズベキスタンで開催されるU-23アジアカップへの切符を手にした。

「あそこまで引かれるとスペースもなくなりますので、クロスにしっかりと合わせることを意識しました」

　本来は裏に抜け出してからのフィニッシュを得意とする藤尾だが、この試合では180センチの高さを生かすべく、サイドにボールが展開されるとゴール前のわずかなスペースを探し出して、ゴールチャンスをうかがい続けた。

　14分、藤尾は左サイドでMF鈴木唯人がボールを受けたとき、猛烈な勢いで左ワイドを駆け上がるDF畑大雅の姿が見えた。鈴木からのクロスも想定しながらポジションを取ると、鈴木が畑に縦パスを通した瞬間、ニアサイドにできたスペースを見つけ出して猛然とダッシュ。畑がずば抜けたスピードでエンドラインギリギリの位置から山なりのクロスを上げると、藤尾は高い打点のヘッドをゴール左上に突き刺した。
 

　さらに藤尾は49分に右CKの流れから、左サイドでボールを拾ったDF佐古真礼を見ると、今度はファーサイドに出来たスペースに回り込むように入り込んだ。そこに佐古から山なりのクロスが届くと、落下地点をいち早く読み取って、これも高い打点のヘッドで合わせて貴重な追加点を奪った。

　この２ゴールの意味は非常に大きかった。試合のキャプテンを務めたMF郷家友太も、「前半１-０で終わったときは正直焦りました。そこで（藤尾）翔太が２点目を決めてくれたことが大きかった」と語ったように、相手のブロックを上からこじ開けたことで、２-０になった以降は、若干固さの見えていた日本にリズムが出てきた。