「悪い歴史を作ってしまった……」

　王者らしからぬパフォーマンスに終始し、歴史的な大敗を喫したチームに、リバプールのユルゲン・クロップ監督は肩を落とした。

　現地時間10月４日に行なわれたプレミアリーグ第４節で、敵地でアストン・ビラと対戦したリバプールは、２-７とまさかのスコアで敗れた。

　前半だけで敵FWオリー・ワトキンスにハットトリックを許すなど４失点を喫したレッズは、後半も低調なパフォーマンスに終始。いつもの鋭いフォアチェックと攻撃の連動は鳴りを潜め、さらに３点を献上した。

　リバプールにとっては、まさに歴史的な一敗だ。彼らが公式戦で最後に７失点を喫したのは、1963年４月のトッテナム・ホットスパー戦以来の出来事である。
 

　それゆえにクロップもショックを拭いきれない。試合後、英公共放送『BBC』のフラッシュインタビューに登場した指揮官は「まずはビラがとても素晴らしかったと言いたい」と前置きしたうえで、次のように嘆いた。

「今日はビッグチャンスを活かしきれなかった。でも、７失点も喫してしまえば、『あれを決めてれば、７-７になっていただろう』なんてことは言えない。我々はあまりにもミスが多かったし、明らかな大きなミスも犯した。

　間違ったエリアでボールを失い、適切な守りもできなかった。０-１になった後、我々はプロットを失った。これは言い訳ではない。普通は０-１になった後でも、やりたいことをやればいいだけなんだ。それにチャンスは作った。だけど、適切に守ることができなかったから、１回ボールを失うたびに、大きなカウンターを受けてしまった」

　さらに「３つのゴールはディフレクションで、不運なことだが、それは適切なブロックができなかったということを意味する」と語ったクロップは、こう皮肉を続けた。

「今日は自分たち以外に非難すべき人はいない。一体誰が２-７なんてスコアで負けたい？ 何年か前に、我々は『歴史を作りたい』と自分たちに言い聞かせていた。これも歴史だ。でも、明らかに間違った方で、作りたかったものじゃない」

　ちなみにリバプールは1976年12月にもアストン・ビラに１-５で大敗を喫したことがあるのだが、その76-77シーズンは国内リーグとチャンピオンズカップ（現在のチャンピオンズ・リーグ）の二冠を達成している。

　果たして、レッズはここから立ち直り、以前のようにメジャータイトルを手にできるのか。注目される次節の対戦相手は、開幕４連勝で首位に立つ“隣人”エバートンだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部