そんなジルーにデシャン監督は試合後、「最初のゴールはファンタスティックだった。オリビエを思ってとても嬉しかった。彼はフランス代表にとって非常に重要だ。2012年から私と一緒に冒険に乗り出してくれた選手の一人でもある。彼は常にこういう強いメンタリティーをもっている。彼にブラボーだ。だからこそキャプテンマークも授けたのだ」と語り、笑顔がなかなか消えなかった。

　2011年11月のアメリカ戦で代表デビューを果たしたジルーは、翌2012年８月にデシャン監督が就任してから、すでに91キャップを刻んでいる。

　国内ではセックステープ事件（ベンゼマがヴァルビュエナ脅迫に関与した容疑で捜査対象となり、結果的に代表から外された）のとばっちりで、ベンゼマの支持者から「ポジションを奪った」と逆恨みされ、イングランドではクラブシーンの苦戦で馬鹿にされた。おそらく容姿でジェラシーも買っているはずだ。

　フランスには、両手でハートをつくったジルーの映像に「キャアー！　ジルーがハートマークを送っていますー！」と男性の絶叫解説を入れた皮肉なテレビＣＭさえあり、笑いをとっているほどだ（他選手バージョンもあり、ジルーだけではない）。
 

　だが、何度滑り落ちそうになっても這い上がり、その度にフランス代表の勝利に貢献してきた。

　そんなジルーにテレビジャーナリストのカリーヌ・ガリ女史は、「昨日もみんなで、『忘れられないジルーのゴールは？と聞かれると、とくに思い出せない』と笑っていたけど、今夜の最初のゴールは本物のストライカー・ゴールだったわ。これがジルーのゴールとして記憶に残ると思う」と素直に讃えた。

　ジルー本人はと言えば、「特別な日だった。フレンドリーマッチではあったけど、代表100キャップを主将として戦って、２ゴールも決めて、チームの勝利に貢献できたから、やっぱり嬉しいよ」と照れ気味だった。

　また「アンリの記録に挑戦するか」との問いには、「目標はもたなくちゃいけないし、13試合で10ゴールを決めたこともあるから、確かにそうしたいけど、まあ、45か46ゴール目になったら考えるよ」と密かな決意を滲ませた。

　育成されたグルノーブルで認められず、リーグ・ドゥ（２部）のクラブで再出発した若手時代から、ジルーは常に、落とされても、落とされても這い上がってきた。来年はEUROがあり、再来年はワールドカップもある。彼はどこまでいけるだろうか。

　34歳となっても、ジルーのレ・ブルーでの挑戦は続く。

取材・文●結城麻里
text by Marie YUUKI