今シーズンのアーセナルで評価が最も分かれるのは、ドイツ代表のルーカス・ポドルスキだろう。
 
　ポドルスキの最大の長所は、決定力の高さにある。出場した22試合で12ゴールをマークし、124分に１点のペースで得点を重ねた。彼の得点率（※１ゴールあたりの出場時間）は、セルヒオ・アグエロ（マンチェスター・シティ）、ルイス・スアレス（リバプール）、ダニエル・スターリッジ（リバプール）、デンバ・バ（チェルシー）に次ぎ、プレミア５位の高さ。もちろん、アーセナルではトップだ。ストライカーではなく、左サイドMFでの出場が多いことを加味すれば、その決定力は称賛に値するだろう。
 
　しかしアーセン・ヴェンゲル監督は、このドイツ代表選手をなかなか絶対的支柱に据えられない。理由は、守備意識の低さにある。攻撃マインドが強い一方で、ディフェンスを疎かにする悪癖が見えるのだ。実際、ポドルスキが先発すると、きまって対戦チームは彼のいる左サイドを徹底的に突く。つまり、ポドルスキの起用は、アーセナルにとって諸刃の刃なのだ。
 
　その持ち味を活かしながら、なおかつリスクを軽減するため、フランス人指揮官はポドルスキをストライカーとして起用するなど、工夫をこらした。しかしその結果、周りとうまく連係できず、今度は前線で孤立してしまった……。
 
　クラブとポドルスキの契約期間は残り２年。本人は契約を遵守すると言いながらも、来シーズンからブンデスリーガ１部に復帰する古巣ケルンへの移籍を否定してはいない。
 
　おそらく、守備と規律を重視するジョゼ・モウリーニョのような監督なら、ファン・マタをマンチェスター・ユナイテッドに売却したように、ポドルスキと袂を分かつことも厭わないだろう。しかしポドルスキの攻撃力を高く評価しているヴェンゲル監督に、そういった非情な判断が下せるだろうか。
 
　この夏、28歳のドイツ人の動向に注目が集まりそうだ。
 
【記者】
Jeremy WILSON｜Daily Telegraph
ジェレミー・ウィルソン／デイリー・テレグラフ
英高級紙『デイリー・テレグラフ』でロンドン地域を担当し、アーセナルに精通。チェルシーとイングランド代表も追いかけるやり手で、『サンデー・タイムズ』紙や『ガーディアン』紙にも寄稿する。
 
【翻訳】
田嶋康輔