最近のJリーグはトラブル続きだよね。フロンターレは旭日旗、ガンバはナチスを連想させるフラッグが問題視され、それぞれに処分が下された。ヴォルティスでは選手のボールボーイへの暴力行為、レッズとアントラーズの試合では侮辱的発言が取り沙汰された。

　こうした事象は大抵の場合、チームの調子があまり良くない時に起きている気がするんだ。景気が悪くなれば、人々がデモに繰り出すようなものかな。いずれにしても、表現の仕方がエスカレートすれば、なんらかの問題に発展するよね。

　リーグ全体のモラルの低下が不安視されているかもしれないけど、サッカー界でこうしたネガティブなニュースが立て続けに取り上げられている現状に、危機感を持つべきだよ。
 
　そして、これらにとって代わるようなポジティブな出来事がないよね。そもそも、一連のトラブルにしても世間一般ではあまり知られていないと思う。それだけ今の日本では、サッカーの勢いがないんだ。

　どこか話題性に乏しいJリーグだけど、先日の実行委員会では、来季からのJ１とJ２の入れ替え戦の再導入について議論されたようだね。それぞれ残留と昇格を賭けて、J１の16位とJ２の３位が戦うこの制度は、２００４年から08年まで実施されていて、10年ぶりに復活させようというわけだ。

　２ステージ制から１シーズン制に戻ったかと思えば、今度は入れ替え戦のリバイバルだ。ここまでコロコロとレギュレーションが変わるリーグも珍しいよね。日本でもサッカーが“文化”になってほしいという声はよく聞くけど、継続性がなければ文化として根付くわけがない。

　それよりも、リーグとACLを戦っているクラブのスケジュール調整をどうにかしてほしいね。今季はガンバを除いたアントラーズ、レッズ、フロンターレがグループステージを勝ち抜いて、決勝トーナメントに進出した。
 
　日本勢が３チームも16強入りするのは実に３年ぶりで、久しぶりにJクラブのアジア制覇も期待されているけど、戦っている選手たちには同情するよ。

　決勝トーナメント１回戦のファーストレグは、３チームともアウェーで迎える。ただし、Jリーグの試合（12節）から中３日という日程だ。リーグとしてACLでの躍進を応援するスタンスなのに、それならもう少し余裕のある日程が組めなかったのかな。