1976年に行なわれた５回目のEURO。西ドイツ（当時）は優勝候補筆頭だった。前回大会の優勝国であり、２年前には自国開催のワールドカップで２度目の世界制覇を成し遂げていたのだから、それも当然のことである。
 
　ただし、稀代の点取り屋である“爆撃機”ゲルト・ミュラーがサッカー連盟との対立により出場を辞退しており、決定力には不安が囁かれていた。
 
　案の定、その歩みは危なっかしいものだった。準決勝の開催国ユーゴスラビア戦では、２点をリードされる苦しい展開。ここでヒーローとなったのは、この試合が代表デビュー戦となった、途中出場の22歳、ディーター・ミュラーだ。
 
　この“新たなミュラー”はいきなりハットトリックを決め、延長戦での４-２の勝利に大きく貢献した。
 
　６月20日に行なわれた決勝戦の相手は、オランダを撃破したチェコスロバキア。キャプテンの“皇帝”フランツ・ベッケンバウアーが代表100試合目を迎えた西ドイツにとっては思わぬ対峙だが、与しやすい相手だとも思われていた。
 
　しかしここでも、西ドイツは２点を先取される。そしてユーゴ戦同様、追撃の１点を挙げたのはミュラー。同点ゴールはなかなか奪えず、ベルント・ヘルツェンバインがゴールネットを揺すった時、試合開始から90分が経っていた。
 
　その後、延長戦でも試合は動かず、これまでなら再試合となるところを、PK戦が採用される。
 
　ともにゴールを決めていくが、西ドイツ４人目のウリ・ヘーネスの渾身のキックは、クロスバーを高々と越えた。チェコの５人目はアントニン・パネンカ。名GKゼップ・マイヤーの意表を突いたチップキックは、今でも伝説となっている。
 
　初戴冠に沸くチェコの傍らで、連覇を逃した西ドイツはただうなだれるだけだったが、その戦いぶりは国内でも称賛され、サッカー連盟は報酬の倍額支払いを決定したという。
 
　この大会から８年後、フランスでのEURO84でも西ドイツは前回王者として大会に臨んだが、ここでは屈辱にまみれての敗北、早期帰国を余儀なくされた。
 
　ポルトガルに引き分け、ルーマニアには勝った西ドイツは、６月20日、首位でグループステージ最終節を迎えた。相手はスペイン。引き分け以上で勝ち抜けが決まる有利な状況だった。
 
　試合は、ともに得点機を活かせないままスコアレスで終盤を迎え、西ドイツは試合を終わらせにかかったが、90分、スペインは右からのクロスをアントニオ・マセーダが身を投げ出しての渾身のヘッドで押し込み、土壇場でリードを奪った。
 
　反撃のための時間はほとんどなく、前回王者は悪夢の結末でグループステージ敗退。これでユップ・デアバル政権は幕を閉じ、ベッケンバウアーが新たな指揮官に迎えられることとなった。