開幕戦で赤い旋風を巻き起こす――。
 
「３秒、３メートル、３回」のテーマで相手ボールに襲い掛かるプレッシングを仕掛けるのは、東京代表の駒澤大高だ。相手にボールを奪われてからの３秒間、３メートルの距離、相手がパスをしても２度、３度とマークを変えて追いかける。相手に自由を与えない守備を基盤とするサッカーで接戦をモノにする。
 
　今季の躍進の鍵となったのは、下級生の台頭だった。例年のように３年生主体のチームでスタートしたが、インターハイの都予選は、準々決勝で國學院久我山に敗れて２位以上に与えられる全国大会の出場権を目前で逃した。
 
　大野祥司監督は「完全に実力主義の下級生が試合に出ている。今年のチームは、競った試合で弱い。４月の関東大会の予選でも、修徳さんに延長後半でやられた。今までは、我慢比べになれば勝てるチームだったのに、今年は逆の立場になっている。下級生の方が球際でファイトできている」と勝負弱さの解消を課題に挙げ、インターハイ予選以降に下級生中心の起用に踏み切った理由を語っている。
 
　攻撃陣だけでなく、守備もGKと４バックがすべて下級生という起用法は、なかなか大胆だ。それでも空中戦に強いDF佐藤瑶太と正確なフィードを飛ばすDF西田直也が組むCBを中心に堅守を実現。選手権の都予選決勝では、際どいピンチも無失点で凌ぎ切って２-０で勝利した。主将を務めるFW深見侑生も「都予選の決勝戦でも２得点は、どちらも２年生が決めてくれたし、下級生は頼もしい」と認めるように、能力面で見劣りすることはない。
 
　ただ、若いチームになれば、調子の波が出るものだ。勢いには乗りやすいが、足下が疎かになってコケる時もある。そこで、大野監督は選手権予選までは、下級生の良いところを強調して特徴を伸ばし、自信をつけさせた。そして、勝負どころの選手権予選では、徹底して厳しい指摘を続け、３年生に劣らぬ責任を持った戦いを求めてチームを引き締めたのである。