Jリーグは３月２、３日、各地でルヴァンカップのグループステージ第１節の８試合を開催。グループCでは２日に湘南ベルマーレと浦和が対戦し０－０の引き分け、３日の柏レイソルと横浜FCの一戦は１－０で後者が勝利を収めた。

　今季のリーグ戦では導入されたVARは、ルヴァンカップのグループステージでは採用されず、プライムステージからとなる。

　三協フロンテア柏スタジアムで今シーズン初戦となった柏は、開始１分に瀬川祐輔がペナルティエリア外からオープニングシュートを放つ。その後も強度の高いプレスからショートカウンターで活路を見出そうとする。

　45分には、一度はマギーニョにボールを奪われた江坂が、すぐに奪い返し右サイドからアーリークロスを供給。ペナルティエリア内での競り合いに勝った瀬川がこれを収め、至近距離から左足でシュートを放つが、クロスバーの上に外れる。

　一方の横浜FCは苦しい時間帯を凌ぐと50分、ベテランが試合巧者ぶりを発揮する。

　左サイドの武田英二郎からのアーリークロスをペナルティエリア内で受けた伊藤翔が上島拓巳のチャージを受けてPKを獲得。これを自ら決め、横浜FCが先制に成功する。

　その後、80分に椎橋慧也、82分に江坂任と柏に際どいシュートを連発されるが、耐えきって１－０で勝利を収めた。
 

　前日に行なわれたグループCのもう一試合、湘南ベルマーレと浦和レッズの一戦では、前者は大卒ルーキーの平松昇と２種登録の17歳FW原直生の２トップを採用。一方後者もGK鈴木彩艶、DF藤原優大、福島竜弥、MF大久保智明の４人が公式戦デビューを飾るフレッシュな対戦となった。

　立ち上がりにチャンスを作った浦和に対して、徐々にペースを掴むホームの湘南。しかし両チームともに決定機を決め切れず。終盤もお互いチャンスをつくるものの、スコアを動かすことができす０－０の引き分けに終わっている。

　また、試合中に相手選手と交錯した浦和の藤原が、最後までピッチに立ったものの、試合終了後に担架で運ばれる場面も見られた。

　この結果グループCは、勝利した横浜FCが勝点３で首位。湘南、浦和が同１で続き、昨季のファイナリスト柏が０ポイントで最下位スタートとなった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部