酷暑の京都開催となったインターハイは、決勝で帝京を相手に４－３の逆転勝ちを収めた。続く全日本ユースも接戦をモノにしながら勝ち上がり、決勝で小野伸二を擁する清水商に３－２の僅差勝ち。スコアだけを見るとぎりぎりで拾った印象があるが、実際は豪快なガブリ寄りだった。

　左サイドの古賀誠史が放つパワフルショット、本山と宮原による鋭い２列目からの抜け出し、金古と千代反田の高さがモノを言うリスタート。そのいずれもが図抜けた質と精度を持ち、まさにどこからでもいつでも点が取れた。
 
「撃ち合いになったら負けない自信はありましたよ。１点を守り切るみたいなやり方はしてなかったし、攻めてナンボのチームだったんで。まあでも、帝京も清商もかなり強かったですけどね。いま思えば、よく勝てたなって試合はけっこうありますよ」
 
　ひとつ訊いてみたかった。49勝２分けという３冠の一年間で、いちばん厳しかった試合はどれか？　すると本山は即答で、選手権・県予選のある試合を挙げたのだ。
 
「２回戦の福岡大大濠戦。あれが最大のピンチでしたよね。３冠を意識していたわけじゃなくて、それは県予選を勝ち抜いてから、本大会に行ってからだよなってみんなで話をしてたんです。でもなんでだろ、予選の初戦というプレッシャーからか、すごく全体の動きが硬くてまるで本来のサッカーができなかった。重圧があったのかもしれない。やばい、やられる。シュートを撃ってもまるで入らなかったですから。けっこうな時間まで０－２で、なんとか追いついて延長戦に入って、突き放して……。結果的に、あれを乗り越えられたのが大きかった」
 
　選手権本大会ではむしろ、リラックスして戦えたという。
 
「志波先生は、とりあえず１試合１試合だぞって言ってくれてて、これはやり切らないともったいないって思ってました。選手権って、そういう場所なんですよね。とくに３年の時にそう感じたかな。勝っても負けても最後だから、逆に思い切ったいいパフォーマンスができる。少なくとも僕らはそうだったし、周りが考えているほどプレッシャーは感じてませんでしたね。

　ただ、俺はけっこう先生に怒られてた。初戦（１回戦の富山一戦で５－０の勝利）は結果的に大量リードで勝てたんだけど、僕はＰＫを外してて、試合後にすんごい説教されました。そのほかの試合でも『お前その程度のプレーしかできないのにプロに行くのか』って。要所要所で先生が締めてくれてたんですよね」

 

　そして1998年１月８日、迎えたカナリア軍団との雪の決勝だ。インターハイと選手権の決勝が同一カードとなるのは初で、夏の王者は冬に勝てないというジンクスが27年間続いていた。
 
　本山は試合前、こんな風に感じていたという。
 
「チームとしては帝京のほうが夏より上積みがあった印象で、普通に雪じゃなくて戦ってたら、帝京が勝ってたかもしれない。それくらい強かった。コウジ（中田浩二。当時の帝京のキャプテン）とも話すんですけどね。うちはキジ（木島良輔。帝京の10番）が本当に苦手で、金古もチヨ（千代反田）もあのドリブルにチンチンにされてましたから。雪はヒガシに味方したのかなって」
 
　先制点を奪ったのは帝京だった。前半21分、中田からの一本のロングパスに呼応し、金杉伸二がGKと競いながら頭でねじ込んだ。本山は「志波先生がいちばん警戒していた形でやられた。でもあれで逆に開き直れた部分があった」と語る。東福岡はその３分後、古賀に代わって左サイドで先発した榎下貴三が同点弾を決めた。
 
　そして後半頭から、志波監督は勝負に出る。１トップの寺戸良平に代えて青柳雅裕を投入。その青柳をトップ下に置き、代わって本山を１トップに配するお決まりパターンだ。これによって大抵のチームディフェンスは混乱に陥る。分かっていても本山の動きに翻弄されてマークが集中し、フリーになる青柳や宮原に得点機が生まれるのだ。
 
　決勝点は本山のパスから、裏に抜け出した青柳が決めた。してやったりの逆転劇だ。
 
「凡試合ですよ、世紀の凡試合（笑）。タイムアップの瞬間は、ああすごいことをやったんだな、俺たちがやったんだなって感動はしたけど、どちらかというホッとした安堵のほうが大きかったかもしれない。僕の場合、それもつかの間の感じで、さあこれからプロだぞっていう、次に向かう緊張感が襲ってきた。なんか雪の中で、いろんな気持ちが入り乱れてましたね」
 
　黒のベンチコートを身に纏い、緑の優勝旗を掲げる。寒さで鼻は真っ赤だ。
 
　18歳の本山雅志はただただ、笑っていた。
 
取材・文●川原崇（サッカーダイジェストWeb編集部）

※2017年11月掲載分より抜粋、再編集。