気になることを一つだけ聞いてみた。

「アルゼンチン人の監督から指導を受けたかったと思ったことはあるのか？ 例えばメノッティ、シメオネ、ビエルサ、それともビアンチ？」

　そう訊くと、彼はこう返してくれた。
 

「ビアンチはボカにとってとても重要な存在だった。でも前に話したメッシのケースと似ていて、ボカでは神さまなのに、ローマでは愚か者のように思われているんだ。信じられないよ。南米では全てを制した監督で、世界も制覇した。インターコンチネンタルカップ（トヨタカップ）ではベレスとボカを率いて合わせて３回優勝しているのに、おかしいよ。

　ビアンチにはリッピやカペッロと同じ格があるし、絶対的に偉大なんだ。ただ、私は当時まだ若かったから、ボカでの彼のサッカーはあまり覚えていない。今だったら、アルゼンチン最高の監督はシメオネとガジャルドの２人だ。スタイルは全く異なるけどね。メンタルが全く違うし正反対のタイプだけど、どちらもとても優秀だ。

　シメオネはすでに欧州で偉大な監督であることを証明している。ガジャルドはまだこれからだが、彼のスタイルやトレーニングの仕方はとても欧州流だと思う。そして、私にとって一番魅力的なのはビエルサさ。彼の指導を受けた全ての選手が彼のことを称えるし、彼のチームは攻撃的で、楽しむためにプレーするからだ。リーズに行って練習を見学して、ビエルサと少し話をしてみたいと思っている。ぜひ学ばせてもらいたいものだ」

　選手として世界一になった“グラディエーター”が、監督として世界の頂に立つ日はやってくるのだろうか。

取材・文●クリスティアン・グロッソ（Cristian Grosso / La Nacion）
翻訳●チヅル・デ・ガルシア（Chizuru de García）

※『サッカーダイジェストWeb』は、『La Nacion』紙の許諾を得たうえで当インタビューを翻訳配信しています。