来季のトップチームには、GK波多野豪、DF岡崎慎、そしてMF鈴木喜丈の３人が昇格するが、佐藤監督は「３選手が昇格するからといって『成果があった』とは言い切れない」と語る。
 
「彼らがトップで成功して初めて、Ｕ－18の成果につながるんです。なにより、トップにつながる道はそれぞれ。個々にここで培った魂を持って、今後のサッカー人生を歩んでほしいし、今回上がれなかった３年生もいずれトップに帰ってきてほしいと思っています」と、選手個々の“明日”に期待を込めた。
 
　奇しくも今年のＵ－18のスローガンは「Challenge for the Future」。
 
　すべては、選手個々に自らの可能性と未来を切り拓かせるため――。情熱と信念に基づいた真摯な取り組みが、続けられている。
 
取材・文：藤原夕

※「高校サッカーダイジェストVol.17」より加筆・修正
 
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TEAM PROFILE
FC東京Ｕ－18／1996年に東京ガス（FC東京の前身）の下部組織として産声を上げ、99年に現チーム名に。ふたつのU-15チーム（深川とむさし）からの昇格選手が多く、現在40人が登録。クラブユース選手権３回、Ｊユースカップ２回の優勝を誇る強豪だ。練習場は東京都小平市の小平グランド。