オーストラリア戦の結果によっては、また監督の進退問題が浮上しそうだ。ただ、監督交代はカンフル剤になるかもしれないけど、全盛期の香川や内田が活躍していたころに続く、チャンピオンズ・リーグのピッチにコンスタントに立てるレベルの選手が育っていない。その選手層の本質の問題から目を逸らさないことが大事だよ。
 
　ここからは選手層も試される。11日のオーストラリア戦には酒井宏樹が出場停止で出られない。他にもイエローカードを１枚もらっている選手が３人いる。
 
　でも、ニュースになるのは、本田と香川がスタメンを外れるか、どうかということばかり。彼らを越える選手がなかなか現われない。チャンスを掴んだ清武も、レギュラーを奪い切るぐらいのプレーを見せられなかったね。サイドバックには、いまだに内田待望論も出てしまっている。
 
　もちろん、一方で、時代は明らかに動いている。香川や本田といった不動と言われたレギュラーが、ベンチで戦況を見守る時間が増えてきた。ハリルの采配やチーム作りの手法にはいろいろ課題はあるけど、なにより重視すべき問題は若い選手が伸びてきていないこと。本田や香川が所属クラブで試合に出ていないことより、若い世代の選手が活躍するニュースが増えないと、この先の未来に光は射し込まない。
 
　なにより、アジアレベルでこんな議論をしているのも悲しいね。過渡期というより、大事な過渡期を逃してしまった気がしてしまう。