――自分も含めた日本人CBと海外のCBの差や違いは？
 
　先の話と重なるんですが、向こうの選手はボールの取り方が上手いです。単純なヘディングの強さや足の速さは、ほとんど変わらないし、なんなら日本人のほうが強い人もいるくらい。だけど、身体の使い方や脚の出し方が上手いんですよ。ヘディングの前の準備も上手いから、そんなに大きくなくても負けなかったりする。
 
　その差かなと思いますね。ボールを奪う技術が染み付いている。だから、Jリーグよりも、間合いが１歩近かったりする。スペインでは近い間合いが当たり前になっているから、少し間合いを開けている選手に対しては「あいつは守備ができない」って評価になるんです。
 
　もちろん、攻撃に特化している選手はいますよ。でも、その選手はスペイン人の仲間にも「攻撃は良いけど、守備はできないからな」って言われています。試合や練習でチンチンにやられて目立っているわけではないんですけどね。そういう違いはあるかな。その代わり、攻撃はスーパーですけどね。
 
――その選手は、監督に守備を免除されている雰囲気はあるんですか？
 
　いや、そうでもないですね。実際に、使われ方は安定していない。後半の途中に出てくるとか、攻め込んでいる時に出てくるとかですね。
 
――なるほど、それでは鈴木選手は、その”間合い”は掴めましたか？
 
　まだ改善するところはありますけど、良くなっていると思います。俺は最終ラインの選手だから、中盤の選手よりも少し間合いは開けますけどね。厳しく寄せても簡単にターンしちゃう選手とか、必ず相手にひとりはいますし。
 
――スペイン"２部"とJリーグだったら、CBとしてどちらが厳しい環境だと思います？
 
　厳しいのは絶対にスペインの２部です。たまにJ２みたいなオープンな展開の時もあって、そこで前線にいる相手の選手が強烈なので、CBとしては厳しい。ただ、自分は日本でやっているよりも、そっちのほうがあっているとは思うんです。

――１対１で勝負していく世界？
 
　そう。本当に１対１の世界です。だから、守備だけでなく、攻撃の時の注文も厳しですよ。最終ラインでボールを回していたり、Jリーグの時の癖で近くのボランチとかにパスをつけたりしていると、文句を言われる。前線の選手に「なんで縦に入れないの？」ってキレられます。「最終ラインで回していたら、相手の守備陣形が整って点が取れないじゃん」みたいな。多少マークが付いていても「これは俺が剥がすから」みたいなね。そういう個の能力で勝負するんです。