――多くの観客に囲まれての試合になると思いますが、国内でゲームができることについては？
 
手倉森監督
「果たして、多くの人の前でプレーできるのか（笑）。
 
　ぜひ、多くの方々に来てほしいですが、協会がなぜ仙台で試合をするのかということに対して、おそらく僕の仙台での人気を確かめるためだろうなと（笑）。
 
　この代表は国外での活動が多いチームなので、こうやってお披露目できる試合は本当に重要になってきます。出し惜しみせず、選手たちのアピールを期待したいし、堂々と戦う雄姿、パフォーマンスを日本の国民に示して、期待感を抱かせられればいい。
 
　サッカー熱に火を付けるために、この世代は重要なチームです。それを自覚した戦いをしたいと思います」
 
遠藤
「明日はお客さんがいっぱい入ってくれると信じていますので、（試合前日の）公式練習では、そのイメージを持って練習したいと思います。
 
　明日はホームで試合ができるということで、なかなかこういう機会はないですし、注目される試合だと思います。しっかり勝って、終わりたいし、監督も仰られたように、戦う気持ちだったり、最終予選に向けて、しっかりやっていけるところを見せたいです」
 
――改めて、コスタリカ代表の印象は？　どういう戦いを見せたいか？
 
手倉森監督
「コスタリカの映像は、まだ選手たちには見せていないです。試合当日に見せようと思っています。
 
　ヨーロッパほど、組織面で機能的とは言えませんが、中南米の“本能的なサッカー”だな、と。フィジカルの強さやしなやかさがあって、ピッチの中でしか感じられないコンタクトは、（最終予選で）中東勢と戦うにあたり、（コスタリカは）格好な相手だというイメージがあります。
 
　本大会、最終予選を考えても、我々の戦い方を探れる試合になるだろうし、いろんな駆け引きがあるなか、やりたいことができない時の柔軟性や割り切りだったり、我々が高めようとしているコンビネーション、守から攻への速さが通用するのか。そこはどんどんトライしていきたいと思います」
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）