ゴールデンボール、いわゆるFIFAによる大会MVPは、クロアチアのモドリッチが選ばれた。それについて異論はない。インパクトという点ではエムバペかもしれないが、大会を通したチームへの貢献度の高さという点で見れば、やはりモドリッチだろう。技術の高さはもちろん、そのキャプテンシーも素晴らしかった。彼がいなければ、クロアチアは決勝の舞台まではたどり着けなかったのではないだろうか。
 
　一方のフランスはモドリッチのような精神的支柱に支えられたチームではなく、チーム全員の“個”の高さが光っていた。総合力という点で頭ひとつ抜けていた存在だった。
 
　ワールドカップで優勝するチームというのは、フランスのように個の高さ、つまり、あらゆるポジションにおいて優れたタレントが揃っていることが必要なのだ。組織力をベースとした一体感があることは、チームとして戦ううえでは絶対条件ではあるのだが、“個”のスケールが大きいから“組織”のスケールも大きくなる。安定した戦い方ができるのもタレントが揃っているからこそ。
 
　そうした選手たちが、魂のこもったプレーを見せるのだから、ワールドカップは面白い。日本の戦いが心を揺さぶったのも、魂のこもったプレーを見せてくれたからだ。ワールドカップが、サッカーを通した擬似戦争、とはよく言ったもの。レベルの高さだけを求めれば、上に行けば行くほどいいゲームが多くなるのは当然だろう。
 
　しかし、国と国のプライドがぶつかり合う死闘こそがワールドカップの醍醐味とするならば、私的ベストマッチを挙げるならば、ロシア対クロアチアだ。120分間のまさに死力を尽くした試合だった。開催国がファイナリストを苦しめたのだ。盛り上がらないはずはない。身体がボロボロになりながら決勝で敗れ去ったクロアチアしかり。優勝候補のベルギーに勇敢に戦った日本しかり。ロシアもまた、今大会を盛り上げたグッドルーザーだった。

◆プロフィール
藤田俊哉（ふじた・としや）／1971年10月４日生まれ、静岡県出身。清水市商高－筑波大－磐田－ユトレヒト（オランダ）－磐田－名古屋－熊本－千葉。日本代表24試合・３得点。J１通算419試合・100得点。J２通算79試合・６得点。J１では、ミッドフィルダーとして初めて通算100ゴールを叩き出した名アタッカー。2014年からオランダ２部VVVフェンロのコーチとして指導にあたり、16-17シーズンのリーグ優勝と１部復帰に導いた。新シーズンよりイングランドのリーズ・ユナイテッドでスタッフ入り。また、今年７月より藤田俊哉×H.I.S.ブログ『藤田俊哉サロン』がスタート