予選が終わり、今後はいよいよ来年のワールドカップ本大会に目が向くようになる。ロシアでは、やはりグループリーグを突破し、過去最高のベスト８を目指してほしい。ハリルホジッチ監督には、これまで歴代のどの監督も成し遂げられなかったベスト16の壁を突破してもらいたいね。
 
　強いチームにはどんどん勢いのある選手が出てくるものだけど、実際にニューヒーローとなり得る選手も日本にはまだまだいる。
 
　今回招集され、サウジ戦に出場した柴崎や杉本しかり、出番こそなかったけど、武藤嘉や小林祐も所属チームでは主軸として活躍している。ここ最近は招集されていないが、宇佐美もハリルホジッチ監督がその能力の高さを買っている選手だ。ここに名前を挙げた選手たちも、もう若くはない。今後の日本サッカーを背負っていくためにも、今よりもっと突き抜けて世界の一級品と渡り合えるところを見せてほしいよ。
 
　オーストラリア戦の後にキャプテンの長谷部が言っていたけど、ワールドカップには誰がレギュラーで出るのか、まったく決まっていない状態だ。来年の５月までに、一体どんな選手が調子を上げてくるのか。そして、登録メンバーがどんな顔ぶれになるのか。楽しみは尽きないね。

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