名将、本田監督も菊地の労をねぎらう。話せば話すほど、熱を帯びた。
 
「どこでもなんでもやれる賢い選手ですよ。こちらの意図なり戦術をしっかり理解して、試合で表現できる。うちはありがたいことに、毎週半ばに大学チームと試合をしてもらえる。こっちのリクエスト通りにやってくれるんですが、菊地はそこでも十分戦えてますよ。Ｊリーグではあまり小さい選手は好まれないんだけれど、イタリアに遠征に行った時は『小さくてもぜんぜん問題ないよ』と、高い評価を受けてましたよ。真面目で、得意な攻撃のところだけじゃなく守備もできる。わたしのお薦め選手なんです」
 
　高卒でのプロ入りを目ざす菊地にとっては、勇気づけられるコメントだ。
 
「どんなポジションであっても、やっぱり僕の武器は攻撃のところ。しっかり点が取れる選手になれるように練習します。インハイで優勝できて本当に嬉しいけど、僕たちに休んでる時間はない。明日からはもう和倉（キャンプ）ですからね（笑）。プリンスで巻き返して、選手権の舞台にも絶対に立ちますよ」
 
　５試合すべての試合後に話を聞かせてくれた。この決勝後の握手にいちばん、力がこもっていた。
 
取材・文：川原崇（サッカーダイジェストWen編集部）