スイスのザースフェーでの直前キャンプを経て南アフリカ入りした僕たち日本代表は、ベースキャンプ地のジョージで最後の調整へと突入しました。
 
　しかしその時、まだスタメンの顔ぶれも流動的で、なかなか結果がついてこない状況が続いていました。５月24日の韓国戦（０対２）、５月30日のイングランド戦（１対２）、６月４日のコートジワボール戦（０対２）と３連敗。本番直前、最後のテストマッチとなった６月10日のジンバブエ戦はスコアレスドロー。ワールドカップに出場しないチーム相手に、30分×３本の練習試合を行ない、３本ともノーゴールに終わりました。
 
　カメルーン戦から数えて４日前のことでした。
 
　岡田監督は本当に頭を悩ませていました。だからこそ、いろいろ試行錯誤を重ね、そして数々の決断を下してきました。
 
　イングランド戦から阿部勇樹をアンカーで起用し、直前のジンバブエ戦で本田圭佑の１トップへのコンバートにトライしました。ゲームキャプテンを中澤佑二から長谷部誠へ変えて、ずっとチームを引っ張ってきた中村俊輔、楢﨑正剛をスタメンから外したのです。日本サッカー界に課された重要命題である「グループリーグ突破」という使命を果たすべく、岡田監督も必死でした。