献身性を失わずに、目に見えるゴールという結果をより鮮明に叩き出す。これこそが、彼が背中に宿した10番をより輝かせるための明確な道筋だ。ゆえにチームを去っていった大前の10番の輝きとはタイプが違う。
 
「そもそもポジションが違うし、役割が違う。元紀君は生粋の点取り屋。それと同じことを自分のポジションでやることは難しい。運動量も違うし、プレースタイルも違うし、求められることも違う。そういうところの葛藤が最初はありました。でも、今はもう自分の道筋が見えているので気になりません」
 
　彼が見つめている道筋の先にあるもの。それは『トップ下としてスケールアップした自分を示す』ということだ。彼は左サイドハーフというポジションを受け入れてはいるが、いつまでもそこにいる場所ではないとも捉えている。
 
「やっぱり前にいる方が、ボールに触れる回数も違うし、ゴールに直結するプレーも格段に増えるので、より自分のストロングポイントを示せる。いつかはトップ下で、という想いは常に持っています」
 
　白崎凌兵が示す、新たな清水の10番像は、さらに変化を遂げていく。今の姿は彼が求める理想像への過程にすぎない。その進化はまだまだ終わらない。
 
取材・文：安藤隆人（サッカージャーナリスト）