守備には、まだまだ隙があった。簡単に背後を取られるシーンがいくつかあり、それをゼロにするように練習を繰り返さなければならない。シンプルに最終ラインの裏に抜けられてしまうと、前からのプレッシャーが無駄になってしまい、また思い切り良く前線からチェイシングに行きにくくなる。
 
　翻って、今までと比べて格段に良くなっていたのは、クロスへの対応だ。きちんとマークに付けていて、良い状態でシュートを打たせていなかった。先にボールに触ってクリアもできていた。
 
　今回の２連勝、特に２戦目の３-０はルヴァンカップでの勝利によって精神面で優位に立てたという点も要因のひとつ。リーグ戦８節・広島戦は最後の最後で追いつかれる（３-３）など、決して良い流れではなかった。
 
　そのなかでの26日の逆転勝ち。相手に退場者が出たとはいえ、あれは自信になったし、大きなアドバンテージになるとも思っていた。
 
　だが、向こうは「同じ相手に２度も負けられない」という強い気持ちでくると想定していた。だから試合直前に選手には、そういう話をした。「相手が『２度も負けられない』とくるのなら、同じ相手に２度勝ってやれ」と。
 
　結局、この２勝で４月の公式戦は３勝１分３敗のタイに持ち込むことができた。「リーグ戦で５試合ぶりの勝利」と言われたりするが、常にカップ戦を含めた公式戦すべてでのバイオリズム（流れ）を考えている。だからこそ大きな連勝だったんだ。
 
　加えて、４月になかなか勝てずに苦しんでいる時から「５月に絶対に挽回してやる」と“５月攻勢”を考えていて、その態勢も整いつつある気がしている。サポーターの皆さんには、これからの戦いぶりを楽しみに、ぜひ全力で後押しをしてもらいたい。
 
構成●古田土恵介（サッカーダイジェスト編集部）
 
※渡邉監督の特別コラムは、J１リーグの毎試合後にお届けします。次回は５月７日に行なわれる10節・FC東京戦の予定。お楽しみに！