「点に関われる仕事を増やしていきたい。顔をたくさん出し続けること。そこから崩すこと。『やれる』というより、課題のほうが多いです。周りとの距離感を大切にしながら、プレーのスピードを上げて、その精度を上げていくことが大切」
 
　キャンプの日々で、プロのスピードには慣れてきた。なにより、日本でトップ下の最高の“教科書”と言える中村俊輔が一番傍にいる。そのなかで、いろいろな不足というよりも、自分自身が生きるために、やるべきことが見えてきた。
 
　何より、前述のその具体的な課題の数々を挙げている時点で、他の18歳よりも先行して貴重な経験を積めている印象を受けた。もちろん、まだ高校生であり、過度な期待はしすぎてはいけないだろう。
 
　それでも名波監督と中村のDNAを受け継ぐトップ下候補なだけに、やはり、特別な可能性を感じる。中村が加わったことによる、ワクワク感のひとつと言っていいかもしれない。そして、針谷岳晃はその期待に十分応えてくれそうな、とても楽しみな逸材だ。
 
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）