人をつなぐ、努力がつながる、ボールで味方をつなぐ、未来をつなぐ、社会とつながる――。プレースタイルだけでなく、ピッチ外でも『橋渡し役』を務めてきた橋本は引退試合を終えた後の挨拶で「日本一の監督になることを目ざします」と誓った。そしていま、彼はJFA Proライセンス取得まであと一歩のところまで来た。指導者・橋本英郎の未来は楽しみだ。

　一方、彼の話を聞くうちに、「サッカークラブで社長やTDとして腕を振るう姿も見てみたい」と私は思った。監督業で高みを目ざす本人に訊くには失礼なタイミングではあったが、「いずれ、社長とかTDはどうですか？」と質問すると、「結局、社長って、監督とニアリーイコール（＝限りなく近い）なんです」と端的な答えが返ってきた。

　英語で監督はヘッドコーチ、トレーナー、トレーナー＆コーチなどの言い方があるが、マネジャーという呼称もよく聞く。クラブによってマネジャーの権限は異なるが、現場での指揮権のみならず、移籍やクラブ運営といったピッチ外に関わる力を持つことが多い。橋本の一言を、私は“自分が監督として目ざすところに行き着けば、クラブ運営もできます”というメッセージと受け取った。

＜文中敬称略＞

取材・文●中田 徹

 

PROFILE
はしもと・ひでお／1979年５月21日生まれ、大阪府大阪市出身。ガンバ大阪の下部組織で才能を育まれ、1998年にトップ昇格。練習生からプロ契約を勝ち取り、やがて不動のボランチとして君臨、J1初制覇やアジア制覇など西野朗体制下の黄金期を支えた。府内屈指の進学校・天王寺高校から大阪市立大学に一般入試で合格し、卒業した秀才。G大阪を2011年に退団したのちは、ヴィッセル神戸、セレッソ大阪、AC長野パルセイロ、東京ヴェルディでプレー。2019年からJFLのFC今治に籍を置き、入団１年目で見事チームをJ3昇格に導く立役者のひとりとなった。2021年５月２日の第７節のテゲバジャーロ宮崎戦で、J3最年長得点（41歳と11か月11日）を記録。2022年は関西１部リーグ「おこしやす京都ＡＣ」に籍を置き、シーズン終了後にスパイクを脱いだ。日本代表はイビチャ・オシム政権下で重宝され、国際Aマッチ・15試合に出場。173センチ・68キロ。血液型Ｏ型。