ジャーメインが小学生の時にベルマーレの本拠地、平塚で見たカズは今も現役バリバリで、2021年には横浜FCで共にプレーしている。また、同クラブでは、いちファンとして世代ど真ん中の中村俊輔ともチームメイトだった。

「カズさんとは横浜FCで１年間一緒にやりました。身体がバキバキでしたね。すごいです。あと俊さんもいました。俊さんは超世代で、日本代表でのプレーを見ていたので不思議な感じでした」

　今年４月に30代に突入した。自身もベテランの域に足を踏み入れつつあるなか、「ありがたいことにまだ衰えは感じてないですけど、30歳って数字を見ると、『しっかりしないといけないな』『試合で足を引っ張ってる場合じゃないな』ってなりますね（笑）」と年齢への考えを伝えたジャーメインは、思い描いていた30代とのギャップについては、こう語った。
 

「プロに入りたての頃は『ヨーロッパでバリバリ活躍して、代表で試合に出て、ワールドカップに出る』とかは誰でも目指して、意識すると思います。だけど、大体２、３年やって『ちょっと難しいかな』『行けてここまでかな』って思いになるなか、僕自身、仙台でプロキャリアを始めて、あんまり結果を出せなかったことを考えると、そこで現実を見ていたよりは、かなり良い夢を見られているのかなと思います」

　競争に次ぐ競争のプロの世界で台頭し、日本代表で大活躍。かつての憧れの選手との共闘も果たした。すでに一握りの存在となっているジャーメインが「今、最も会ってみたい人」は誰なのか――。最後にそんな質問をぶつけてみた。

　今、最もホットなストライカーはしばらく考えた後、「サッカー関係者は頑張ったら会えるので、サッカー関係なしで言うと、TWICEが好きなので、TWICEの方たちに会いたいです。日本人の３人、MISAMOに会えたら最高です」と答え、満面の笑みを浮かべた。

　インタビューでの声は決して大きくないが、スケールはとんでもなく大きい。大器ジャーメインのキャリアは、もっともっと濃密になる。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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