だからこそ、この10点目もあくまで通過点だと捉える。
 
　今後の目標を聞かれた武藤は、次のように語った。
 
「浦和に入団する時の記者会見で、背番号の数（19番）ぐらいは決めたいと言っているんですよね。それは心の奥にあった願望だったと思います」
 
　第２ステージの残りは９試合。１試合１得点ずつ狙う――そんな意気込みが伝わってくる。
 
　今週の27日（木）には日本代表のロシア・ワールドカップ２次予選カンボジア戦、アフガニスタン戦に臨むメンバーが発表される。ヨーロッパ組が今もっとも乗っていて、高い得点率を誇るこの男を、ハリルホジッチ監督がどのように判断するのか注目される。
 
　その時――招集された際のスタンバイはできている。武藤は期待を込めて言う。
 
「やることは変わらない。海外組がいるなかでプレーできればいろいろな面での差が分かるはずだし、刺激も受けるから、呼ばれたい。ただ、僕は僕でもある。レッズでのプレーが評価されているのだから、ここでのプレーを見せたい」
 
　心待ちにしていた古巣との一戦を経て、武藤はさらなる高みへ――新たな領域に踏み出した。そのサクセスストーリーはこの先、いったい、どんな展開が待っているのだろうか。
 
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『サッカーダイジェスト』８月27日（木）発売号で、武藤雄樹選手の独占ロングインタビューが掲載されます。
 
先の東アジアカップを経ての変化、学生時代などサッカー人生のターニングポイント、そして浦和での決意など、様々なテーマについて語ってもらっています。ぜひ、ご一読ください！
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）