もっとも、手倉森監督はこうも言う。
 
「ただ、そればかりになると、今度は90分間のコントロールに破たんをきたすかもしれない。そこのところの使い分けがおそらくキーになる」
 
　単調なリズムで攻撃が一辺倒になることを危惧する。状況に応じたゲームコントロールも求められているようだが、ただ、手倉森監督は１次予選後の本誌のインタビューで、次のようにチームのことを評価していた。
 
　１次予選で、日本はベトナムを２-０で下したが、長い時間１-０の状況が続いていた展開について、「選手たちは焦れなかった」と振り返る。そして「気を抜けば同点にされてもおかしくない状況でも、ゲームを“こなせた”のは良い経験になったはず。ゴールを奪うのではなく、ボールを渡さないことを念頭に置いた戦い方を、選手たちは選んで体現してくれた」。
 
“試合巧者”としても着実に力を付けてきている手倉森ジャパンが、戦況に沿ってどんな表情を見せるのか。仮にコスタリカ相手に先制できて、しかし追加点を奪えないまま、地味な１-０で終わったとしよう。それは攻撃面の迫力不足と映るかもしれない。ただ、勝利を最優先し、勝ちに徹するサッカーができたとも言えるだろう。
 
「若いけれど大人びているんですよね」（手倉森監督）というチームの“勝負メンタリティ”が、コスタリカ戦でも存分に発揮できるかは楽しみなところだ。
 
　中東勢との対戦が控える最終予選を見据えれば、指揮官が指摘するように、コスタリカ戦では“球際の勝負”にも注目したい。
 
　ルーズボールやセカンドボールの奪い合いで敗れれば、その積み重ねが劣勢を招き、力負けしてしまう――フィジカルの強い中東勢に対抗するには、少なくとも球際の勝負で弱さを見せるわけにはいかない。
 
　その意味で、手倉森ジャパンはどこまで戦えるのか。コスタリカ戦はひとつの指標となりそうだが、チームの主軸である遠藤は確信を持って次のように語る。