U-22日本代表の公式戦としては、今年３月にマレーシアで行なわれたリオデジャネイロ五輪アジア１次予選以来となる。同大会を無傷の３連勝で勝ち抜いた手倉森ジャパンが、来年１月にカタールで開催される最終予選に向けた強化試合として、久々の国内でのゲームに挑む。
 
　試合前日の公式会見で、手倉森誠監督は開口一番、「選手はそれぞれのクラブで自分磨きをしてきた。それに対して今、（選手個々が）どのレベルにあるのかを知れるゲームになる」と語り、「私にとっても、選手たちにとってもテストになる。そこにトライして、これからの課題、今までの成果を捉えたい」とし、約３か月ぶりとなる実戦に向けて強い意気込みを口にした。
 
　対戦相手のコスタリカについては、「フィジカルの強さやしなやかさがあって、ピッチのなかでしか感じられないコンタクトは、（最終予選で）中東勢と戦うにあたり、（コスタリカは）格好の相手」とその印象を述べる。
 
　たしかに、１次予選で戦った国々（マカオ、ベトナム、マレーシア）や、今年の春先に大勝を収めたシンガポールやミャンマーと比べれば、中南米の実力国は手強い相手に違いない。
 
　すでにコスタリカの試合を映像で確認している指揮官は、相手の特徴もしっかりと頭の中に叩き込んでいる。
 
「けっこう前から来る。それをひとつかわしても、ブロックを組むのが早い。だから、ブロックを組まれる前に攻め切るっていうのは、狙いとして絶対に持たないといけない」
 
　前日練習では、CBから高い位置を取ったSBへのフィードからのクロスや、サイドからボランチに預けてそのままシュート、あるいは、ボランチから前線へ縦パスを入れて、３人目の動き出しを絡めたスピーディな崩しを狙いとしたメニューが組まれていた。
 
　ボールを動かすことに関しては、「僕たちがボールを持った時に、アングルを作るとか、攻撃の組み立ての部分はイメージを持ってやってきた」（遠藤航）。パスワークにはある程度の自信がある。持ち味のポゼッションで相手のハイプレスをいなし、素早い仕掛けで仕留める――ゴールへのビジョンをチームとしてどれだけ共有し、表現できるかは注目のポイントとなりそうだ。