ポイント４）第２ステージの目標と達成への青写真は？
 
ステージ優勝
 
　守備から入る戦い方はチームに浸透している。やはりステージ優勝を目指すうえでのポイントは、確固たる得点源だった武藤（マインツに完全移籍）が抜けた穴をどう埋めるか。言い換えれば、誰を起点にして点を取るかが最大の見どころになる。
 
　前田以外で期待したいのは、第２ステージでの戦列復帰が確実な平山。確度の高いポストワークと力強いシュートでチャンスに絡めるか。同じFWではベテランの石川にも注目だ。スピード溢れるドリブルは健在で、カウンターの終着点として重要な役割を果たすかもしれない。
 
　若手では、第１ステージの最終盤に出番を増やした橋本、アウェーの鳥栖戦でJ１初ゴールを決めた中島あたりにも奮闘してもらいたい。
 
ポイント５）第２ステージに向けた補強ポイントと新戦力獲得の動きは？
 
　CBのカニーニがイタリアのアタランタに復帰した最終ラインだが、喪失感はないだろう。徳永、吉本、森重、太田の４バックは連係がスムーズで、松田、丸山、奈良などバックアッパーも揃うのだから、テコ入れの必要はない。
 
　スペイン２部のサバデルから田邉を復帰させた中盤も、米本、東らタレントは揃っているだけに、現有戦力で戦えるだろう。
 
　補強ポイントを挙げるなら、先ごろラサッドを契約解除で放出した前線。ゼネラルマネージャーの立石氏も「質の高いストライカーは常に探している」と言っており、バーンズ（ウェリントン／オーストラリア代表）の加入内定がウェリントン側から発表されている。ちなみに、パトリック（G大阪／ブラジル）やヤンコ（シドニーFC／オーストラリア代表）などの獲得も噂されている。
 
文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）