ビルドアップでも正確な繋ぎで攻撃の出発点として役割を全うし、チームの勝利に貢献したチェイス・アンリ。先輩たちと対等に話しながら、自分の特徴を発揮したが、決して謙虚な気持ちを忘れたわけではない。それは試合後に残した言葉からも窺えた。
 

「以前よりも良さは出せるようになってきたけど、まだまだ足りていない。このレベルになると、判断を早くしないといけないし、高校の試合とは全然違う」

「多分前よりは上手くなったけど、自分の映像を見ると出せる場所があったなと思うので、全く納得できていない」

　もっと上手くなりたい――。チェイス・アンリの言葉からは向上心が滲み出ていた。そうした想いは日々の行動にも現れている。以前はあまり見ていなかったサッカーの映像もチェックするようになった。最近は神戸のトーマス・フェルマーレンからヒントを得ており、「ビルドアップがうまく、パススピードも速い。声もずっと出していて、周りにパスコースを伝えていたので参考になった」。

10月26日に初戦を迎えるU-23アジアカップ予選。「予選の緊張感もあると思う。だけど、相手よりも戦わないといけないし、舐めてかかってはいけない」と意気込むなかで、初めての国際舞台でどのようなプレーを見せるのか。良いプレーもあれば、普段では考えられないミスだって生まれるかもしれない。しかし、その経験が飛躍の糧になる。さらなる成長を求め、チェイス・アンリは新たな旅路に向かう。

取材・文●松尾祐希（フリーライター）