「怪我をしている加藤拓己（清水エスパルス内定）くんや、今日出ていた奥田陽琉くんのように前線でがっつりと収めるタイプではないので、周りとのコンビネーションでボールを捌きながら、『ここぞ』という場面で背後を取って、相手との駆け引きを制して、武器であるシュートに繋げていくことを意識しています。自分の特徴である前への推進力を出して、そこでミスをする分には仕方がないと思うので、まずは仕掛けることを大事にしています」
 

　1年生とは思えない、冷静かつ強い意志を持った発言とプレー。青森山田時代は2年生エースの松木玖生に隠れる存在だったが、高校最後の選手権では突破力とゴールセンスを発揮して一気に主役に躍り出た。そして、名門・早稲田大ア式蹴球部で1年から出番を掴み、チームの勝負の鍵を握る存在として躍動を見せている。

「高校サッカーから半年が経って、最初は高卒でプロになりたかったと思っていたけど、大学サッカーに来て良かったと思えることばかりで、プロに内定する選手もたくさんいる中で経験を積ませてもらっている。大学サッカーを選んで本当によかったなと思っています。それにまだ僕は１年なので、思い切ってやることは大事にしていて、割り切って自分のポジティブなところをプレーで表現していきたいと思います」

　ここから駒澤大、明治大、法政大など上位との戦いが続く。「１つ勝つか負けるかで、上か下かが大きく分かれる」（安斎）重要な連戦に向けて、今度はスーパーサブではなくスタートから躍動できるように安斎颯馬のモチベーションはさらなる高まりを見せている。

取材・文●安藤隆人（サッカージャーナリスト）