■飯間健氏（スポーツニッポン）の見解

　１勝１分。これが10月シリーズで森保一監督に課せられる“最低限”の数字だろう。

　本来ならば来年11月のカタール・ワールドカップ本大会を想定しながらアジア最終予選を戦っていくのが理想だったが、いきなり初戦オマーン戦で出遅れ。１度出てしまった結果を覆すことはできないし、現実路線で勝点を積み重ねていくしかない。

　今思えば、ロシア・ワールドカップのアジア最終予選の初戦UAE戦で負けたことは大きな財産になる。４試合終了時点で勝点７。これは前回アジア最終予選の数字である。もちろん２連勝を手にしてくれるのが一番とはいえ、サウジアラビアとオーストラリアのライバル２か国に１勝１分で乗り切れば、前回の勝点数に並ぶことができる。チームとして内容は二の次。結果最優先だ。

　だが指揮官には結果とともに“成長”も求めたい。９月シリーズはコンディションが整わない選手を多数起用。綿密な対策をしてきたオマーンを上回る、もしくは引っ繰り返す戦術変更もなかった。重圧の掛かる２連戦になるのは間違いなく、実績や経験が必要な戦いになるのは理解しているが、まずはコンディション最優先の選考をしてほしい。

　またFWオナイウ阿道やFW前田大然ら、経験値は少なくても勢いのある選手を抜擢する勇気にも期待したい。

　新型コロナ禍で外国人指導者招聘が難しい状況下、めぼしい日本人の後任候補が浮上してこないのは日本サッカー界の課題だ。だが目標数字に届かなければ『解任』という劇薬投下も致し方ない。恐らく反町康治技術委員長の名前が挙がるだろうが、それならば私個人としてはこれまでの森保ジャパンの活動を熟知しつつ、各方面で指導力を高く評価されている横内昭展コーチの昇格が望ましいかと思う。
 

■唐沢裕亮氏（東京新聞）の見解

　10月は進境著しい守備的MF田中碧の選出が濃厚な一方、好調の久保建英は負傷で参戦が絶望的。アウェーのサウジアラビア戦は伊東純也も累積警告で出場できず攻撃陣に不安は残るが、難敵相手に何とか引き分けで乗り切り、ホームでのオーストラリア戦で必勝を期す。

　つまり２試合でのノルマは「勝点４」としたい。その上で11月以降の残り６試合のうちホームで全勝し、アウェーで全て引き分けると、勝点は計19に上る。前回のアジア最終予選を物差しにすれば、２位での通過の可能性は十分にある。

　では、10月シリーズでノルマに達しなかった場合はどうか。それでも「まだ」解任すべきではないと考える。急場で火中の栗を拾うとしたら、反町康治技術委員長か森保一監督が「一心同体」と評する横内昭展コーチになりそうで、大きな変化は想像しにくい。

　最終予選の前半が終わらないうちに安易に「解任ブースト」を期待するのは危うい。また、現行のホーム＆アウェー方式となったワールドカップ・フランス大会のアジア最終予選以降、３敗までなら前回の韓国、サウジアラビアのように突破したケースがあるが、４敗しての突破は過去に例はない。それだけに、10月シリーズで仮に連敗して３敗となったタイミングが解任への分水嶺とみる。

「１チーム２カテゴリー」として森保監督が率いた東京五輪チームも含めて、最終予選の中国戦まで直近５試合連続で複数得点がない攻撃も気がかりだ。指揮官には攻撃陣のてこ入れも求めたい。そして漂う悲観論を打破する意味でも、10月シリーズは１試合２点以上を期待したい。吉田麻也、冨安健洋を中心とする後衛は安定しているだけに、そうすればノルマを超える「勝点６」も見えてくる。

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