【MF】
　長谷川唯（ACミラン）は、イタリア移籍後も順調にプレーを続け、合流直後のパナマ戦では、幾度もチャンスメーク。今夏も、大黒柱となるだろう。杉田妃和（INAC神戸レオネッサ）、三浦成美（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）は、２年前の世界大会でダブルボランチを組み、堂々とプレーした。ボールを散らしてリズムを作る三浦は、中盤の底でプレーを続けそうだが、杉田は一列前に上がる可能性もある。

　バランスをとれる水谷有希（三菱重工浦和レッズレディース）、脇阪麗奈（ノジマステラ神奈川相模原）らがいるが、経験値等を含めて中島依美（INAC神戸レオネッサ）がリード。スタミナも十分で、中２日続きの連戦でも、パフォーマンスが下がることはなさそうだ。籾木結花（OLレインFC)は、このチームのジョーカー。膠着した戦線を打開する能力は、女子W杯でも実証済みで、セカンドトップとしても期待できる。

　女子W杯出場組にチャージをかけるのが、林穂之香（AIKフットボール）。高い攻撃センスに加えて、広範囲をカバーする運動量もある。先発でも仕事ができるが、消耗が激しいゲーム終盤でチームを助ける存在となりそう。年代別代表でも飛び級を苦にせず、トップチーム合流後も物おじしない木下桃香（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）も、連続出場で滑り込みの余地を残した。菅澤とのホットラインがある猶本光や、サイドの崩しが魅力の塩越柚歩（以上三菱重工浦和レッズレディース）は、時間をかけながらチームにフィットするタイプに見える。この連戦でプレーできなかったことを考えると、不利は否めない。

【FW】
　菅澤優衣香（三菱重工浦和レッズレディース）は、パナマ戦でハットトリックを達成。岩渕真奈（アストン・ビラ）も多くの得点に絡んだ。現状は、このふたりがやや抜けている。追撃候補の一番手は、田中美南（バイヤー・レバークーゼン）。ペナルティエリア内の仕事に強いこだわりを見せていたが、昨季の移籍を機に、低い位置から組み立てに関わるシーンが増えた。FWとしてはゴールが欲しいパナマ戦でも、中央でのシュートにこだわり過ぎず、右サイドからの崩しを優先させた。鹿児島合宿でアピールした浜田遥（マイナビ仙台レディース）も、激しいフォアチェックでボールに食らいついた。CBにターゲット役が務まるFW兼業者が増えてきた今、ハッキリした形で専業者の価値を示したい。

　女子W杯ドイツ大会優勝経験者の髙瀬愛実（INAC神戸レオネッサ）や、フランス大会メンバーの小林里歌子（日テレ・東京ヴェルディベレーザ）、年代別代表で得点を積み重ねた上野真実（サンフレッチェ広島レジーナ）、独力突破の力がある宮澤ひなた（マイナビ仙台レディース）らは、逆転のきっかけを掴めるか。浜野まいか（セレッソ大阪堺レディース）は、既に開幕しているなでしこリーグでゴールを重ねることが、抜擢への近道だ。

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　イタリアからの合流後、間もない長谷川が、きれいな崩しに幾度も絡んだように、女子W杯フランス大会経験者の連係と、その優位が改めて浮き彫りになった感はある。そうした中で、与えられた好機をものにするニューフェイスは出てくるだろうか。

文●西森 彰（フリーライター）